然而贾府下人却没有多大变化，除了多穿点衣物、多烤点火之外。卯正二刻，所有宁国府下人穿戴整齐，一个不缺的站到了议事厅大堂外面的空地上，地上水磨砖石，光滑洁净，前面大厅雕龙画凤，一尘不染。后有一道垂花门，隔开了外界，等雪小了，飘飘荡荡，似是一个玻璃世界。
之所以成天懒散的东府下人会这般整齐，是因为族长贾珍来视察了，年节将近，祭祖、过节等事，颇为忙乱，贾珍必须亲自处理。
俞禄是账房头目之一，自然有幸站在这堆人中间，他看到了贾珍披着猞猁狲大氅，坐在议事厅交椅上，面对众人，不停地吩咐小厮喜儿、寿儿念账本，不断地问可缺了什么绸缎、什么瓜果，倘使真短了，贾珍会极为不高兴地训斥。他唯一的儿子贾蓉站立旁边，大气也不敢出一口，在给一个小管家鲍二使眼色。
宁国府都总管赖升恭恭敬敬地垂手侍立，看他的样子，一定是在等候吩咐，下面的下人静无人声，往常敢对赖升抱怨的脾气，现在完全没有了，只因为议事厅那个叫做贾珍的人而改变。俞禄虽然熟悉红楼，但是身临其境，那种尊卑、礼数，让他对这个等级森严的社会，更有了深刻的认知。
贾珍在极为不开心的苛责着，快过年了，东西两府的主子都等着，为什么家下庄头乌进孝还没有送上等米和名贵的动物来？他下令鲍二出去探探消息，催着点，又说庄子虽然在关外，但是时间很不早了。
然后都总管赖升，小心翼翼地等贾珍脾气歇火了，谦卑地递上账本：“回珍大爷，这是东府账房上个月的支出账簿，小的亲自查验过了，共计有买办、浆洗婆子、小厮、丫头月例等开支，其中买办的支出最大。”
贾珍贵为三品威烈将军，他一边摸着不短不长的胡须，一边低头用手指划着账本，终于，给他找到了一个不尽翔实的地方：“十一月初五，账房凭空支出二百两银子，这二百两银子没有东府的对牌和票子做凭据，白白地飞出去了！我知道，你们这些买办，借着给两位奶奶买东西，时不时要吃点回扣，但是，这次回扣是不是吃的太大了？是谁？有这么大的胆子？”
整片场地鸦雀无声，包括还有些人望的都总管赖升，以及贾蓉，都噤若寒蝉，贾珍站起来，踱着温暖而又舒适的千层底缎靴，徘徊到了议事厅与空地之间的台阶，他的眼睛，好像鹰隼一样，逼视着众人，让好多人战战兢兢的低下了头，不敢直视。
从账房支出银子，可不是那么简单的，必须有两样东西：第一是对牌，第二是主子亲手写或者亲口命人写的票子，二者，缺一不可，这也就加大了有人钻空子滥支冒领的难度。否则整个贾府的银子，还不让一些刁奴给吃尽当光了。
贾珍觉得这个人太不像话了，账房有责任，一旦逮出来，他一定不会让那个人好过。他这个族长不好当，两座公府几代下来，开枝散叶，族人繁多，有的族内子弟还很贫寒，这些全都会推到他身上来。关起门来，他可以不要脸，但是在人前，他还是要脸的。
贾蓉递了个眼色给赖升，赖升作为宁国府都总管，他当然有责任，于是他弯着腰，双手扶在比一般奴才不知体面几倍的袍服上：“回珍大爷的话，这一笔是由账房头目俞禄勾兑的。”
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