天色早早地完全黑沉下来，天上吹着阴冷的风，太皇太后下令：“暂时别找了。若是他们有一帮人藏在地上，藏不了多久的。哀家不信他们能一直藏在地下。今晚除夕，明天正月初一。大家更洗一番，先好好地过年吧。”
铃儿满身泥尘，沮丧得直跺脚，成氏让碧芬和碧芳将她拖到后院去更洗。
寻香住进了从前的屋里，原来的家俱卖了不少，屋里虽然简陈，可是身在此地，回忆没完没了地浮出。寻家就只剩下她一下了。沐浴时，忍不住伏在浴桶里，流了一场泪水。
晚膳前，沛林回来了，皇上询问了公告的情况。
沛林道：“公告一贴出来，便有百姓议论此事，说汪家一人犯了法，又是如此大的重罪，一人能换得一家平安，是皇上开了天恩。我去过闵家，他们说皇上真是宽厚，不杀无辜，只要见到汪仕来，便会劝他去官府伏罪。”
当皇上的没有不喜欢被百姓颂扬的，听得此话，自是喜笑颜开，把话题转到寻园这边的事上。沛林听说他们折腾了一天，只是发现了地道的入口，别的毫无进展，想了想道：“臣以为，那些人一定是害怕与朝庭为敌，便弃营离开这里了，不然那仇新怎么会如此不介意大家把寻园都给掀了个转“？而且他一个下人竟然敢说把寻园还给寻大小姐这样的话？昨天，寻香他们来上坟，走时和他谈过这事，可是他当时却只字不提？”
太皇太后道：“林儿说得没错。应是这样，他们弃营逃跑了。”
皇上冷笑道：“一群恶民，也知道天威不可犯？”
寻香走进来道：“可是，为什么会留下个老儿在这守着呢？”
铃儿从外面蹦进来，激动道：“肯定是地下有大宝藏！”
满屋被她逗笑。太皇太后道：“原来老寻将军不过是得了些皇家赏赐，哪象你说的，好象地下有个藏宝库一般？”
皇上看着众人，“难道就让他们从眼皮下逃脱了？”
海涛道：“算算时间，我们回到谷园后，不过半个时辰就又来了寻园。中间不过几个时辰，他们应该有不少人的，怎么会无踪无迹地就消失了呢？依小民之见，恐怕宅子里外仍有玄机。”
太皇太后道，“暂不提这事。他们要藏，我们一时间找不到。不如我们快快乐乐地过年！他们藏在暗处，过不了年，又不能自由出入，不会痛快，而且储备的食物也不会坚持得多久。”
铃儿蹦起来，拍拍肚皮，“我都饿了。”抓着高公公的拂尘，“快传令下去，开膳！”
高公公扬扬拂尘，笑道：“铃儿大小姐一饿就变猴子了？”众人笑起来，高公公在门外高喝两声：“传膳。”
膳厅里摆了三桌饭菜，皇上和太皇太后坐一桌，太皇太后拉着铃儿挨她坐下，老马侯爷一家坐了一桌，寻香夫妇和谷庭仪坐了一桌。
太皇太后道：“今晚大年三十，我们慢慢地吃，边吃边玩。高公公拿些酒上来吧。”
“好。我们来行酒令。”铃儿是个难安静的人。
皇上对她有了好感，看着她就没那么恶嫌了，指着她直笑，“可别叫得厉害，输了不许赖酒的。”
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