“狡猾的”
看着一团和气的大厅，西弗勒斯斯内普忍不住低声说道。他奇怪自己先前怎么会认为哈利格林德沃佩弗利尔主持举办的晚会会和马尔福的毫无差别。他回想起昨天下午马尔福庄园的剑拔弩张，成年人和未成年人两个圈子气氛的截然对垒。还有西里斯布莱克，虽然斯内普向来认为布莱克毫无智慧和头脑可言，但他也不得不承认，就恶作剧和讨人嫌的天赋，即使阿兹卡班十年的生活也没有让布莱克在这方面稍显薄弱。事实上，囚禁加深了他的愤世嫉俗，让布莱克的言辞较之十年前更加凶狠犀利。他不放过任何机会对“黑魔法爱好者”和“食死徒嫌疑人”进行打击，嘲弄他们的失败并别有用心地挑拨，帕金森和布朗宁险些因此风度尽失大打出手。
斯内普相信，如果不是纳西莎事先与布莱克做出约定，并且布莱克似乎确实还算在乎教子哈利波特的心情，马尔福家的下午茶会将毫无悬念地变成一场彻彻底底的闹剧。只是，尽管西里斯布莱克依照了约定，没有过分失礼和率先挑衅，但只要他有心挑起矛盾，一个倨傲的表情或者一个看似随意的动作，都能让他轻易达到目的。
而此刻，布莱克被一群十来岁的少男少女围绕着，服饰光鲜，神情春风得意。他的脸上看不出有一点不愉快，或是对自身所在有任何排斥和不适应。而从那些不时手舞足蹈的动作斯内普不难推测，他正在恬不知耻地吹嘘他的那些冒险和犯罪经历，用夸夸其谈骗取那群毫无头脑可言的年轻人的惊叹和羡慕。
这样的情景让人完全无法想象就在一天之前，他还和此时此地晚会的主人针锋相对水火难容。不，确切地说，只是布莱克单方面的针锋相对斯内普在心中更正。或许只要长了一双眼睛，谁都能看出西里斯布莱克对那位黑发绿眸的青年巫师的芥蒂，但哈利格林德沃佩弗利尔的沉着、冷静、彬彬有礼以及适时的退让，令他虽然保持着敌意，却不至于轻率地发难和过分为难。加上今晚在场的除了哈利波特，更有邓布利多、麦格这些教师，西里斯布莱还算有足够的理智确保他不在这种场合胡闹。
但他的理智也仅仅只到这种程度瞥一眼布莱克此刻所在，斯内普对他十年牢狱也不能改的招摇本性报以鄙夷唾弃，对那群被轻易哄骗蒙蔽的年轻人则感到失望和不满。出于教师的习惯他再次投注目光，以确认那些孩子中是否有斯莱特林，然而一头标志性的铂金头发无可错认地跃入眼帘，顿时给他意想不到的重重一击。
“你的头顶在冒火；这让我好奇你看到了什么，斯内普教授”
斯内普完全不惊讶卢修斯马尔福的适时出现。“看到马尔福的家徽摔成碎片。”鹰钩鼻的魔药课教授头也不回地说，“显然过多的酒精侵蚀了你的大脑，或者你已经决心追随格兰芬多的脚步，为马尔福树立新的行为典范”
“我不认为参加分院仪式的话，那顶老帽子会更倾向于将佩弗利尔分进格兰芬多金色和红色不适合他，只有邓布利多才能把这两种颜色穿得如此耀眼自然。”
说话的同时，两人目光下意识地一齐投向大厅另一头的霍格沃兹校长那身鲜艳夺目、充满个性的打扮能让任何人一眼就从人群中找到他。
“非同一般的男人”马尔福轻轻叹一口气，露出惋惜一般的神情。“这显示了上帝的公平，赐予强大力量的同时附送无药可救的品味。”
斯内普拧着眉头，凝视老友的目光凌厉异常。
“卢修斯马尔福，我们现在讨论的是我的教子。”他威胁地压低声，严肃阴沉的面色显示他此刻的心情。
然而铂金头发的巫师微笑起来：“我知道，西弗勒斯，当然。”他将手中端着的一杯鸡尾酒递到斯内普，用不容拒绝的目光示意他接受。“布莱克知道自己在做什么纳西莎和他谈过了，无论如何，德拉科身上流着一半布莱克的血。”
“所以”
“所以我不担心布莱克会对德拉科不利。另外我认为，与其让德拉科从报纸之类渠道得到无聊或片面的消息，不如给他机会，让德拉科自己去发现那些被忽略和掩盖的真实，也学会分辨并抵制某些坏的影响。”马尔福将杯中的酒喝完，平静地注视大厅。“相比起布莱克，更需要担心的是佩弗利尔显然是，也只有他是。”
斯内普皱眉，目光追逐马尔福的视线移动：“麻瓜爱好者但他始终是一个巫师，一个格林德沃。”
卢修斯马尔福挑起一边眉毛，露出不赞同的神色。然而这种表情很快从他脸上消失，他向鹰钩鼻的老友一种宽容和了解的微笑。
“你一向目光锐利、谨慎周密，也懂得斯莱特林的权谋和机变。可是西弗勒斯，你并非政客，你在霍格沃兹的日常工作也不需要做出政治判断和政治选择。我相信很少有事情可以逃脱你的眼睛，就像你已经注意到了昨天下午和此时此刻的差别。但我不认为你真的了解，主导这一切的佩弗利尔利用这种看起来非常简单的方式，传达出了多少信息乃至政治讯号。”他随手放下酒杯，银质蛇杖向场中轻点。“无论如何，西伯利亚的冻土层可不是寻常巫师有兴趣涉足的，而一个议员席位更是见效时间可能要超出三十年、甚至五十年的长期投资。”
斯内普脸上显出微微的迷惑，黑色的眼睛在大厅中略扫一眼，随即紧紧盯住铂金头发的友人。马尔福任他注视，平静的表情将内心的波澜掩饰得彻底。
“他是一个格林德沃，也是目前魔法世界最出名的麻瓜爱好者。”鹰钩鼻的青年最后说。“我仍然倾向于今晚只是像佩弗利尔自己所说的那样，单纯地朋友来参加自己的生日聚会，无论他们是巫师还是麻瓜。”
马尔福勾一勾嘴角，“你的固执己见也是我所欣赏的，西弗勒斯。”他随即向斯内普微微欠身，“所以现在我向你提出希望和请求，去我的妻子跳下一支舞。”
“而你”
“突然对伊比利亚半岛的石榴花产生了浓厚的兴趣，”卢修斯马尔福露出了他富于魅力的，但是在斯内普看来非常空洞的、面具化的笑容。“并且秉持着我锰有且引以为傲的英国绅士精神，将那位年轻的从部长无意义的喋喋不休中拯救出来。”
注
巴尔达萨雷伯爵像，文艺复兴三杰之一拉斐尔最著名的一幅肖像画。画中的巴尔达萨雷卡斯蒂利奥奈是拉斐尔的挚友，担任过意大利菲拉拉、乌尔宾诺、曼图拉三个城邦的外交官兼宫廷侍臣，也是当时很有影响的人文主义学者。代表作侍臣论。巴尔达萨雷认为，“完美的侍臣”形象应该是一种“勇敢、精明、热爱真理、多才多艺而且是有文化教养的人”。拉斐尔的画作完美展现了伯爵的这种气质和形象。
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