秦穆公接纳了百里奚的建议，但却没有彻底放弃扩张的，从东方转回目光的秦穆公，再次将目光放在了西方的小诸侯国与各种戎狄部落之上，如此一来晋国内乱继续，而秦国又踏上了西征之路，至于个中细节就不表述了。
就在秦国大军踏上西征之路，在西方掀起一片腥风血雨之际，天下三小霸主之一的郑国忽然对宋宣战，欲挑战宋国五霸之位，郑国国君郑庄公与楚国结成同盟，得三十万楚军相助，加上郑国出兵四十万，七十万大军号称百万，以西南、西北两方同时东进攻宋。
面对来势汹汹的强敌，宋襄公不敢有丝毫大意，只因宋国虽然也是天下五霸之一，可宋国的根基比之其他四国略逊一筹，与郑国的差距并不很大，更何况此次的敌人还有楚国，于是宋襄公一面集结军队准备迎战，一面又向周围的诸侯求援。
因为宋襄公在诸侯之中颇有善名，所以宋国周围的诸侯国纷纷来援，如陈、蔡、卫、鲁、虢等诸侯国，少则数千人，多则数万人，加上宋国自身兵力，最终竟是被宋襄公拉起一支实打实的百万大军，与郑庄公统帅的七十万大军在泓水隔水相望。
而就在此时，天下局势再生变故，同样对五霸之位充满野心，并且与楚国有着世仇的吴王阖闾，趁着楚国将注意力都放在即将爆发的泓水之战时，以孙武为帅，伍子胥为副，兴兵五十万攻入楚国，沿途之上势如破竹，楚庄王数次集结兵力企图抵挡吴军进攻，却被孙武轻松击破，不过半个多月，五十万吴军便已兵临楚国王都郢城之下
郢城之外，吴军大帐。
一位身穿白色长袍，面容较为普通的男子站在地图之前静静沉思，微眯的双眼满是智慧，不时还有锋芒隐现，表明此人绝非如他长相这般平凡，而此人并非是别人，便是这五十万吴军的最高统帅，被后世称为百世兵家之师的兵中之圣，孙武
而在这大帐之中还有一人，此人身着战甲，手按剑柄，面容严肃，不怒自威，好似一位绝世的猛将，但看他眼中不时划过的智慧之光，便能明白他绝不仅仅是一位猛将那么简单，此人便是五十万吴军的副帅，伍员，伍子胥
却说吴军兵进神速，短短半个多月便连破楚国数道防线，兵临楚国王都郢城之下，但就当全军将士准备攻下郢城之际，孙武却忽然按兵不动，一连三日都未曾下达攻城之令，就好比攥紧了的拳头却始终不曾打出，军中将士上不曾有何疑问，但身为副帅的伍子胥心中却是疑惑暗生，直到此刻终于按耐不住，出言发问道：“长卿贤弟，我军已经围困郢城整整三日，为何还不下令攻城，难道贤弟就不怕迟则生变吗”
“呵呵，子胥兄终于忍不住了吗”显然伍子胥的发问并未出乎孙武的预料，或者说他一直在等伍子胥的这个问题，只听孙武轻笑道：“我知兄长与楚国先君平王旧怨甚深，恨不得即刻攻下郢城，将楚平王挫骨扬灰，以报家仇，但战争并非仅有仇恨，兄长因仇恨而参与战争，不免就会忽略一些本不应该忽略的问题”
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