尤其是瓦尔德内尔的接发球技术在这场比赛中发挥了至关重要的作用，他不仅看的准，而且快摆和暴挑的质量都非常高，经常只用一板球就能打乱孔令灰和王浩的站位，令其难于衔接。多年对抗中国的经验不是白积累的，老瓦和老佩两人毫不留情地送给了中国队雅典的首败。
如果以为瓦尔德内尔狙击中国组合只是偶然的话，那就大错特错了。18日下午，刚刚在双打赛场送走孔令灰和王浩的老瓦，又在男单项目上淘汰了马林。这场比赛，瓦尔德内尔一上场就凶猛发力，没什么过渡直接硬干。马林连丢两局之后，才如梦初醒，试图通过搏杀来挽救落后的局面。可惜他的反击没有持续性，发球没有落点和旋转变化，进攻也缺乏犀利的侧身和反手拉直线，总而言之完全没有发挥出自己的真实水平。
瓦尔德内尔看穿了马林的胆怯，频频主动进攻，无论是球路还是思路，他都比马林反应快得多，很多时候都是算准线路，等在原地直接打马林的回头球。被39岁的老瓦折磨了28分钟之后，马林被无情地关在了八强门外，中国队三叉戟已折其一，男单下半区宣告失守。
男子项目遭遇突如其来的连败，女子项目也没能幸免，在1/8决赛中，牛剑锋0：4惨败于朝鲜选手金香美，爆出了女单赛场的一大冷门。其实在此前的亚洲预选赛上，牛剑锋以4：2战胜过对手，然而到了奥运会的赛场，比赛结果却翻转了180度。
四年前的悉尼奥运会，中国乒团的夺冠之路虽然走得异常艰险，但三轮过后，四个项目的上下半区都还有人把守。而在雅典，仅18号这一天，中国乒乓球队就连输3场外战，场场出人意料，4个项目中3项下半区已告失守，只有女单还剩王兰一人。
中国乒乓球队一下子陷入了风雨飘摇之境……
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