冒顿得书大悦，自亦知力尚不能灭汉，复使使来谢道：“未尝闻中国礼义，陛下幸而赦之。”因献良马二十余匹为回礼，吕太后乃以宗室女为公主，嫁予冒顿为妾，两相和亲，数年相安无扰。
唯将军樊哙，年际以高，为季布一言，气积于胸。归府后即病，数月不能起。自思己为吕族之亲，朝内大臣，无不尽畏之，独季布一西楚降将，敢直言抵触，毁了他半世英名。樊哙越想越气，最终壮志未酬，抱病而薨，谥为武侯，其樊伉袭舞阳侯之位。
不独樊哙，还有那齐王刘肥，因常为太后所忌，不能安枕；又因拜同父之妹为母，心常唏嘘，以至忧郁而病，英年早逝，薨于惠帝六年冬十月辛丑。惠帝使张不疑赴齐探视慰问，谥刘肥为悼惠王，立其长刘襄为齐王。
惠帝七年春正月辛丑日，日有蚀之。夏五月丁卯日，日又有蚀。至秋八月，惠帝沉迷酒色，弱不禁风，因患了重病，于戊寅日崩于未央宫。
吕太后发丧，群臣皆来悼唁。吕太后于灵前大哭，群臣偷观，见吕太后虽哭而泪不下，皆不知何解。俄耳散去，各归所处，左丞相陈平方归府，忽报有人求见。陈平出来一看，却是留侯张良之张辟强，现为侍中，年方十五岁，颇具聪惠。陈平问道：“贤侄何事来访？”
张辟强道：“愿请丞相独言。”
陈平知必有要事，乃让入府中问之。张辟强问陈平道：“今殿上之事，丞相可见否？”
陈平道：“贤侄莫非言太后之哭而无泪乎？”张辟强道：“正是。”陈平道：“群臣亦有议论，多言或因太后以皇上仁厚，不与相类之故。”
张辟强摇头笑道：“非也。太后独有皇上一，岂能不爱？今哭而不悲，却是另有心事，君知其解未？”
陈平问道：“何解？”
张辟强道：“帝无壮年之，太后畏君等老臣，故心不能安也。若不思其变，日后必为其所谋。丞相不如请拜吕台、吕产为将，率兵居之南北，诸吕亲属亦皆掌管人马，居中用事。如此则太后心安，君等则幸脱祸矣！”
陈平大悟，深谢张辟强，遂连夜入宫来谒吕太后道：“今老臣或病或丧，多不能领军，而刘氏之非少即弱，不能力扶社稷。太后何不择吕氏之少壮为将代之？”
吕太后佯道：“只是不得其贤才者也。”
陈平道：“何谓无贤？今令武侯吕泽之吕台、吕产正当壮年，将门之后也，可令之分掌声南北之兵也。吕氏多俊杰，可择其贤者为将军、司马，共卫长安，万事不惧也。待陛下丧事毕后，臣当与文武并力保奏。”吕太后听了，其心始安。陈平遂辞去。次日，吕太后再哭其，泪涕纵流，其悲亦哀也。
丧事已毕，乃择九月辛丑日，将惠帝下葬于长安城北三十五里处之安陵，距长陵十里，谥为孝惠皇帝。惠帝生于秦始皇三十七年，崩时年方二十三岁。而皇后张氏尚未成年，未生女。未几，鲁元公主抱病亦死，吕太后女双亡，自然悲切，乃赐号为鲁元太后。自此，吕太后为天所报，可谓断绝孙矣。
然吕太后自有妙计，自取后宫美人之，伪称张氏所生，拜谒高祖庙已毕，乃立为皇帝。皇帝年幼，尚无人言，吕太后遂亲自临朝称制，降诏道：“高皇帝匡饬天下，诸有功者皆受分弟为列侯，万民大安，莫不受休德。朕思念至于久远而功名不著，亡以尊大谊，施后世。今欲差次列侯功以定朝位，臧于高庙，世世勿绝，嗣各袭其功位。其与列侯议定奏之。”
丞相陈平遂与百官上表道：“谨与绛侯臣周勃、曲周侯臣郦商、颍阴侯臣灌婴、安国侯臣王陵等议：列侯幸得赐餐钱奉邑，陛下加惠，以功次定朝位，臣请臧高庙。”吕太后准奏，乃大赦天下。
吕氏之权由此起矣。
左丞相陈平，自与周勃赴燕同掳樊哙，归朝后久居关中未出，一直未听过惠帝曾有儿女。今忽见吕太后赫然奉立新帝，心深患之，深知定非刘氏之后。散朝回到府中，寻思吕太后欲王诸吕，危刘氏，自为三世老臣，不但力不能争，尚且恐祸及己身，不由地烦恼不已。当下独坐深念，精神不振，竟然伏几睡去，却逢陆贾登门拜访，正好看见。原来陆贾来时，门吏知其与陈平相善，并未阻拦，便由他直入厅中而来。陆贾见陈平伏几不醒，乃至几前坐下。听到响动，陈平方觉，起身谢道：“我方才念事，不觉入睡，未及相迎，望请海涵。”陆贾问道：“何事使丞相念此深也？”
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