许负大笑道：“臣若宣其名，陛下必斩之，然陛下百年后，尚需此二姓氏尽力扶持江山。若斩之，汉立不过数十年矣。”正言间，望见刘濞立于高祖身后，许负遂不再言。高祖再问，许负终不作答。高祖乃设酒与许负相饮。
宴毕，许负请辞，高祖挽留不住，遂亲自相送至睢水边。登船之时，高祖复问道：“吾余年之中，国中可安乎？”
许负欲不言，见高祖面色憔枯，心中不忍，乃道：“太之事，陛下须深斟。东南之乱，亲家相残，必得善终，陛下不必担忧。河北之内，乱起两遭，不足以虑。陛下为人，虽不尽善尽美，然功绩昭然，非先圣能比，必然流芳千古。”高祖闻之，心稍安。许负即弃车登船，直往河东而去。
高祖送走许负，疮痛稍平，遂有还乡之意，乃令扎下人马，与群臣道：“朕自举事以来，十五年中，仅有一次为项羽所败后，走马匆匆过于沛中。如今须发皆白，已至风烛残年，未能返乡探视，使朕牵挂不已。今伤病如此，恐余日不多矣。且既使灌婴追敌，朕亦觉闲暇，不如众公随我返乡一趟，以解多年思乡之忧。”
公将皆道：“今海内皆归陛下，若要回乡探望，即管行之，何必出此不吉之言。”高祖长叹一声，不复再言。
于是高祖引军往沛中而来。沛人闻皇帝还乡，乃出城百数来迎，一路焚香具花，摆下三牲果物，乡人相互推掇，争睹皇帝仪容。高祖将人马扎在城外三十余里，与百姓嘘寒问暖已毕，便引着文武众卿入城。时高祖兄刘喜之刘濞为沛侯，以骑将从军，入到沛城，乃置酒于沛城宫中宴待皇上，以尽东道主之礼。县中父老兄弟闻之，皆来陪坐。
安顿已毕，高祖入席，面南而坐，文武坐于左边，乡中父兄弟坐于右边。先时闻高祖将来，父老发沛中少儿百二十人，教之歌，使习娴熟，开席之后，便在席中边舞边唱，以助酒兴。父老捧盅敬酒，称颂高祖功勋。
酒至三巡，高祖来之不拒，不由已醉，乃击筑奏乐，自作歌道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”令少儿皆和习之。高祖借着酒兴，遂于歌中起舞。舞至兴极之时，回想往事，百感交集，慷慨伤怀，不由地泪下数行。
众人见高祖落泪，知其动了乡情，亦来解劝，高祖谓沛中父兄道：“人云：‘游悲故乡’。吾虽建都关中，万岁之后吾魂魄犹乐思沛地。且朕自为沛公以诛暴秦，遂有天下，故吾欲将沛地为朕汤沐之邑，除其民之赋锐徭役，世世无有所与也。”
父兄闻之，皆伏地拜称道：“谢陛下圣德！”是宴尽欢。次日，高祖亲往乡中去见亲旧，大赏武负、王媪诸人。众人相见，各依旧时之礼，于是沛中父老、诸母、故人等日夜欢饮，皆述旧事以为笑乐。
居十数日后，高祖欲去，沛中父兄皆在宫门聚集，固请高祖再住几日。高祖闻之，出谓众人道：“吾人数众多，日食百斛，父兄之粮不能供也。”众人固请，高祖只是不从。
至高祖起程之日，沛城万人空巷，不论男女老幼，皆至城西来送行，所献金银珠宝、牛羊猪狗无数，拜请皇上再留。高祖见盛情难却，乃留之，设帷帐于城西，大饮三日。
沛中父老皆顿道拜道：“今沛中幸得复免，而丰邑民众未有得，请陛下哀矜。”
高祖道：“丰邑乃吾所生长之地，极不敢忘耳。吾所以不能复免其民，乃因其为雍齿反我为魏也。”父老道：“人言：‘美不美，故乡水。亲不亲，故乡人’。丰邑虽有过错，终是故乡水，故乡人，望请陛下怜之。”
高帝心动，泪如雨下，遂与众父兄道：“非得父兄之力，刘季焉有今日。今众既请，敢不从命。”乃尽免丰邑所有徭役赋锐，与沛中一般。众人拜谢。
当下高祖离了沛中，行至相城，闻得灌婴捷报频传，心中甚喜。于是郦商奏道：“英布若定，需扶新王即位，不如就此进兵淮南，以定此事。”高祖然之，遂引大军拨寨一路向淮南而来。
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