高拱这样胡应嘉给参了一本。幸亏“道士皇上”一天吃斋念经。病好了而未加深责。但高拱却以胡应嘉为徐阶乡人，他奏劾又是徐阶拟旨报世宗的，故疑胡应嘉受徐阶指使，增添了对徐阶的不满和怨恨。
嘉靖四十五年十二月道士皇帝驾鹤西去，徐阶与自己的门生、刚刚充当裕王府讲侍的张居正密草遗诏，却不与当时已经身为内阁次辅的高拱商议同。就私自下诏立朱载垕为帝；当诏书下到内阁之时，高拱、郭朴等内阁阁臣却惘然若失。
高拱以自己是新帝的老师身份，可谓是肺腑之臣也，但对遗诏浑然不知，因而，对徐阶的怨恨更一步加深了。
到了隆庆皇帝即位之后，徐阶以硕德元老仍居首辅位，而后又推荐自己的学生张居正进入内阁，高拱的心里那叫一个不爽！
但对张居正，高拱还是得接受的；毕竟，张居正的为人和办事能力高拱心中还算是比较了解的；但高拱还是心不能平。之后，在论登极、赏军事、去留大臣是否请上裁决等问题上，数与徐阶抗争，矛盾日趋表面化。
隆庆元年正月，胡应嘉被贬官，各科的给事们认为此事出自高拱的手笔；于是，各科的给事们对高拱发动了群攻。
户部给事中欧阳一敬的奏折尤为给力，居然将高拱比作蔡京。高拱得知了欧阳敬一居然在奏折中将自己比作宋时的权臣蔡京，心里那叫一个火大。立即找到徐阶，请徐阶拟旨责杖那些奏劾自己的给事中们，徐阶整死个舅子都是不答应。
高拱被给事们中弹劾和徐阶对自己的态度，又被扣上权臣的帽子，在言官及朝臣强大的压力下；高拱被迫向隆庆帝提出辞职，隆庆接到高拱的辞职报告在上面批示了两个字“不允”；而后，又给徐阶去了文件，让徐阶留下自己的这位老师。而徐阶屈于皇帝的意思，也拟旨慰留，但绝无谴责言官之言，高拱越发生气，一次公开在阁中与徐阶舌战。
高拱攻击徐阶道：“你在先帝时导之为斋词以求媚。宫车甫晏驾而一旦即扳之。今又结言路而逐其藩国腹心之臣，何也？”
面对高拱的强势的责问，徐阶徐徐辩答曰：“夫言路口故多，我安能一一而结之，又安能使之攻公。且我能结之，公独不能结之耶？”他又说，我并非是背叛先帝，以遗诏让先帝自责是为先帝收人心。至于斋词一事，徐阶坦认“因我罪”。
而徐阶抓住高拱的一个弱点对高拱展开了攻击，大声责问高拱道：“你不记的了！当年在礼部时候，先帝以密札问我：‘拱有疏，愿得效力于斋事，可许否？’此札今尚在！”
听闻徐阶的质问，高拱的脸一下子就红了，一时尽然不知道如何回答徐阶的问话了！真所谓顿时颊赤语塞，恨不得找个缝转进去！
胜负乃兵家之常事也！虽然打了个败仗；但高拱并不甘心，于是以徐阶子弟和家人在乡里横行不法事攻讦徐阶，并授意门生齐康劾徐阶。徐阶疏辩而向隆庆提出辞职。
但当时徐阶正因遗诏复起嘉靖时期被谪诸官而受到部院大臣；各科道言官对徐阶可谓是感恩拥戴，权势灼热！而几乎所有的各科言官都上奏隆庆请留徐阶！还集体去找徐阶第敦劝视事，另外极论齐康、高拱罪状，甚至群集阙下，吐唾辱骂齐康、高拱。三月之内论劾高拱的奏疏竟多达三十余份。
高拱最后没有能扛得住言官们的群起而攻之，于是，向隆庆连上了十二封奏疏，称病乞休。隆庆多次挽留没有得到高拱的同意，于是，只好同意了高拱辞职的奏折，但还是让高拱以少傅兼太子太傅、尚书、大学士衔回家乡养疾，并派人护送回老家。而高拱的学生齐康则被贬官外调，之后，郭朴不久也辞官回家了。
高拱见郭朴坐在大厅里，郭朴见高拱进来起身相迎；道：“高大人，恭喜呀！”
高拱被郭朴这句话给搞蒙了，笑道：“郭大人，不知这喜从何来呀！”
郭朴笑道：“高大人，还不知道吗？”
高拱笑道：“郭大人，什么事呀！坐下来慢慢说。来呀！看茶！”
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