苏如画当夜便去了隆正殿求见楚望霄。他笑得体贴：“爱妃身子沉，有事让寡人去看你便好，何苦要来这一趟。”苏如画险些就把这一切当真，可他眼底的微光带回了她的理智，苏如画，你输了，一败涂地。
“圣上，南王——有动作了……”她终究做不得他那般天衣无缝，揭发自己的父亲，还是忍不住潸然泪下。
楚望霄脸上无喜无悲，好似一切都在筹谋之中，运筹帷幄二十年，这一刻真正来的时候，并没有预想一般大快人心。“爱妃辛苦了，事成之后，朕自有重赏。”
苏如画戚戚然：“臣妾不求赏赐，只求圣上放过我的母亲，她一届妇孺，不懂世事，还请圣上给她一条活路。”
楚望霄应下：“朕答应你，也请爱妃认清自己的位置。”这是提醒，她能出卖自己的父亲，便也能出卖自己的丈夫，他——不从未信过她。
“是——圣上。”苏如画一生为棋子，便永远离不开这棋盘。
大年夜，圣上举行家宴，恩赐朝廷大员可携家眷参加，梓汐赫然在列。楚望霄却劝她：“汐儿那日不去可好？”
梓汐疑惑：“为何？”
“那夜不寻常，我怕汐儿受伤。”
梓汐何等聪慧，从他所言所行便断出了门路：“望霄是要动手了。”语气笃定，攘外必先安内，他不可能满足于此现状。
楚望霄临窗而立，投在地上的剪影是前所未有的寂寥，天生明月一轮，地上帝王独守。自古王者，哪个不是称孤道寡的。
“汐儿，我楚家先祖曾和四王并肩作战，推翻前朝，建立了天盛，也许诺四王尊位永享，如今不过百年，朕便要有负先祖了。”他励精图治二十载，这一刻真正来临的时候内心却是无比平静。君子重诺，这一步走出，等待着他的很有可能是史书上的千古骂名。
梓汐从她背后环住他，这具身体，那么伟岸，那么魁梧，她窝在他怀里时是那样的安逸，他可为她守护，让她风雨无忧，可此时的他如此脆弱和不确定。
“望霄，这不是你的错，先祖许下的承诺是在四王安分守己的情况下，可人总是利欲熏心，他们既然痴心妄想不属于自己的，你身为君王便要剪断他们的爪牙，让他们看清楚自己的身份。先祖不会怪罪于你，你将是天盛最伟大的君王，也是四海最英明的王者。时间是最公正的审判者，后人会给你一个公道。望霄，我永远在你身边。”他的手包着她的手，心脉合一。
在现代，为了利益违背承诺的人数不胜数，她理解他的犹疑，却不愿这成了他的软肋。
他的手紧了紧：“汐儿，我现在要你进宫，我要你见证这一刻，我要你和我一起看着这些士族的崩塌，这一刻——将载入史册。“
梓汐用力点头：“望霄，我出身寒门，年少之时父亲还官位低微，母亲因为下嫁深受诟病，我更是因为身份屡遭迫害误解。我等这一刻也太久了，一个王朝，若是想万民归心，一统四海，便不能有贵贱之分。君民如鱼水，历朝历代的暴政者，轻民者，哪个不是身首异处。我要和你一同见证，不只是这一刻，更有天盛一统天下的时刻。望霄，我信你，你是真正的王者。”
她此时眼中只有这个男子，他是命定的帝王。他的眼中也只有这个女子，只有她配得上他的后位。
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