不仅如此，因为嫉妒邓贵人在宫中因为贤德日益获得刘肇的宠爱，阴皇后就连刘肇在宫中与贵人邓绥的儿子也加以毒害。接连丧子让刘肇终于忍无可忍，下旨将阴皇后废黜并迁入桐宫，改立邓绥为皇后，发誓永远不与阴皇后相见。
同时刘肇也察觉到了阴皇后的身后有人在怂恿她，为了担心自己之后所生下来的孩子再度遭到不测，刘肇将刘胜带出宫外交还给他的生母班悦抚养，并且暗地里开始命令刘庆和郑众追查幕后主使。因为丧子心痛，刘肇不顾刘庆的反对听从了郑众大肆给与宦官掌权的建议，使得东汉接下来长达近百年的政治都牢牢的掌握在了宦官的手中。
刘肇在位期间因为他出色的治国才能，使得东汉帝国在他的任期之间达到了鼎盛。他多次下诏赈济灾民、减轻赋税、安置流民、重视农业，安定边疆。在他任期的时间内耕田面积达到了732万公顷，百姓人口也高达五千多万人，号称历史之最。
不过刘肇完全小看了窦氏的势力范围，他与邓皇后所生的子嗣大多数都在宫外无缘无故的夭折，而鄛乡候郑众此时只顾着积攒自己的实力，根本没有用心帮刘肇去查明窦氏一族的证据，刘庆孤木难支也没有什么大的收获。
这让刘肇的身心遭受了极大的重创，身体状况继续下降，经常出现了当场晕厥的症状。
坐在城外别苑中的刘肇，看着长子刘胜因为先前中毒而导致的体弱多病，他开始深深为将来的大汉社稷感到担心，眼下邓皇后刚刚产下了刘隆，而刘隆会不会像先前的皇子一样遭遇不测刘肇实在是没有信心。
他对着坐在自己身旁已有八月身孕的班悦，忍不住伸出手慢慢抚摸着她的腹部，这时的刘肇心中已然酝酿出了一个长远而又风险性极大的想法。
为了自己的这个计划能够尽量做到万无一失，刘肇特地找到了自己唯一信任的刘庆，对他说：“朕的诸多皇子都先后横遭不测而夭折，胜儿因为常年身患重疾难以担此大任，现在朕的身体现在也很不好，所以有些事还是早作安排比较好。”
刘庆听了刘肇的话，很快便领会了刘肇的意思。
刘肇此时的身体已经非常虚弱，他知道自己随时都有可能会死去，所以他提前拟好了两份圣旨和自己的传国玉玺递到了刘庆的面前，对他语重心长道：
“皇兄，我身边已经没有可以信任的人了，今天找你来是有要事相托。”
对此刘庆感到十分自责，他立刻跪在了地上哭泣道：
“陛下，是臣弟没有用，没能将那些逆贼残党找出来。不过陛下你正值盛年，大汉社稷离不开您的治理，还请万万不要再说这些话。”
刘肇苦笑道：“老兄，别人奉承我你也这样吗？你和我都心知肚明我的身体到底是什么样的，又到底能够撑多久，我现在已经没有别的办法了，只好拜托你了...”
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