无论是曾经的带头大哥袁绍也好，还是曾经的好友刘备也罢，只怕都对兖、豫垂涎三尺。北方大战他虽然没有参与进去，但他知道，无论谁胜谁负，接下来，肯定就是要对近在咫尺的兖州下手了。
他不是没想过火中取栗，但这个念头，在心中闪了一下就湮灭了。三家实力，实在是不太好说。他再自负，那会也没把握说自己就能稳胜袁绍或者是刘备。想着与其拼个两败俱伤，莫如趁此机会南下，避开中原纷乱，选软杮子捏。于是，便拉开了他南下攻略荆、益两州的序幕。
可以说，如果荆州没有孙坚来插一手，他的计划简直是再完美不过了。能坐拥益、荆两州，他进可攻，退可守。哪怕是毫无作为，割据一方也能让他太平度日几十年了。可惜啊，荆州硬生生被孙坚给咬了一块下去，让曹操很是不甘心。
现在益州上下已然安定，汉中也被他牢牢握在手中。曹操相信，就算是刘备想要翻越秦岭来攻，他也丝毫不惧。那么，是时候把眼光再度投向中原了。
兖州失守后，兖州诸臣全部到了南郡。豫州作为战略缓冲区，原则上，文臣们将不再会踏足那里，豫州，将只会有军队。
程昱等人，乘船自汉江而上，已经到了成|都。曹操心中有事，于是便召诸臣来见。宴罢，曹操便问：“吾今虽得益州，然又失兖州。以使玄德独霸北方。天下局势已然分明，卿等有何以教我？”
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