弟弟命运主宰一切，这个法我向来深信。你还自强者常常稍胜一筹，这个法我不是很认同。凡是国家强大，必须要有许多贤臣能士；家族强大，必须多出贤能子弟，这也是命，不在人为。至于一个人的强大，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种。孟子仁义兼备却非常谦虚，也就是曾子的反省自躬。
只有曾子、孟子与孔子告诉仲由的那种强，才稍微可以算得上是强，此外斗智斗力的那种强，有的因为这种强而兴盛，也有的因为这种强而衰败。自古以来如李斯、曹操、董卓、杨素这些人，他们的智力都绝世聪明，而他们的灾祸、失败也不同寻常。近世如陆、何、肃、陈也都认为自己是一代雄才，结果到最后都没有善终。所以我们在自我修养方面求强可以，在强于别人的方面求强则不可。如果专门在强于别人的方面求强，能不能强到底尚未可知，就算是终身靠强横过安稳生活，这种行为也是君子所不屑的。
贼匪这一次向东逃窜，东军胜二次，大胜一次，刘、潘率领的部队大胜一次，胜数次，敌人好像受到重创，不像上半年那样猖獗了。但愿敌人不流窜到山西、洛阳一带，即使是流窜到湖北境内，或许还可以进行夹击。
我定于明续假一个月，十月请求辞去各项官职，仍保留军营职务，刻一个木制图章，会同一起办理中路剿匪的事宜。
同治五年九月十二日
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