九弟在前面信中想与刘霞仙结伴读书，这个想法非常好。霞仙近来在读朱子的书，很有心得，不知道他的言谈举止、穿着打扮怎么样？如果他言行有礼，很有威仪，就可以直接拜他为师，哪能只限于朋友的关系！不过与他在一起的时候，能从他身上学到一些长处就更好了，不要羡慕一些虚名。一个人要是能够自己立志，那么他就是圣贤豪杰，又有什么事情办不成呢？何必需要借助他人？孔子过“我欲仁，斯仁至矣”。我想要成为孔孟，就日夜勤奋，钻研孔孟的学问，又有什么人能阻挡得了我？倘若自己不立志，就算是整日与尧、舜、禹、汤同住在一起，也是他是他，我是我罢了，对我又有什么帮助呢？
去年温甫要去省城读书，我以为离开条件局促的家庭，到省城去和比自己强的人在一起相处，会让自己有非常明显的提高。不过这两年以来他看书也不多，诗文方面也没有什么长进，看来不能把原因都归咎在地方局促上面。去年我选择丁君给你们做老师，后来因为丁君住的地方太远，没能成，我认识的没有其他老师可选了。今年弟弟自己选择罗罗山为老师，后来又没了下文，这不能归咎于没有良友。时间过得很快，再过几年就年满三十了，一定要在三十之前立下志向，奋勇前进。
我受到父亲的教育，但是我却不能教导弟弟们成名，这让我深感惭愧。别人与我交往，都能受到启发，而唯独弟弟们不能受到启发，这是我非常痛恨的。今给霞仙寄了一封信，弟弟们可以把信稿抄存下来慢慢品味。这是我总结的数年来学习、思考的方法，基本都写在上面了。六弟在以前的信中嘱咐我将作的诗抄录下来寄回去，我往年作的诗都没有存稿，最近存稿的，也不过只有几百首而已，实在是没有时间抄写，等明年装订成册，一并寄回。
国藩草
道光二十四年九月十九日
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