巴雷特公司生产的早期型狙击步枪，没有采用皮卡汀尼导轨，枪口采用的是两段圆锥形制退器，实战证明这种款式的制退器制退效果不佳，于是都改成了v型双室枪口制退器的款式，据说这种枪口制退器能减少69%的后坐力可见一款经得起时间考验的武器，也是在不断的改进完善中成为经典。
在早期时，巴雷特狙击步枪主要是面向民间市场，对其军事应用未有足够的重视虽然在1983年，美国海军采购了100支rai500，但对于半自动狙击步枪却不太信任到80年代中期，巴雷特在匡蒂科展示了a1的精度和威力虽然未能引起海军陆战队的太大的兴趣，但巴雷特记住了军方的要求，进行改进海湾战争前夕，海军陆战队的高级军官对远距离沙漠作战步兵武器的配备进行了讨论，显然步枪远远达不到要求，虽然有人提出重新使用有效射程更远的7.62径步枪，但这只是权宜之计最后e.t.库克中将决定为海军陆战队装备一种射程更远、威力更大的步枪。
问世很多年，一直没有受到军方的青睐，直到1989年才被瑞典的陆军采购了区区100支，算是正式进入了军方市场。
巴雷特的军警用户至少有30个国家或地区，如巴西、比利时、智利、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、以色列、意大利、牙买加、印度尼西亚、墨西哥、荷兰、挪威、菲律宾、葡萄牙、台湾省、沙特阿拉伯、西班牙、瑞典、土耳其、英国及美国，亦是民间市场常见的的.50远程射击竞赛用枪，竞赛标靶达1000码（约914米）甚至更远，并成立有“50口径射手协会”fcsa等民间组织。
美军试验了a1十多年，先后在第一次海湾战争，巴尔干半岛冲突，阿富汗和伊拉克战场进行了实地应用终于在2003年8月，把a1定型为7 nge sniper rife（远程狙击步枪）。
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