石苇并不在意这些，而是一门心思地琢磨赚钱养家的事。
松树沟镇最能赚钱的就是刘扒皮了，石苇现在对这个往日里恨得牙痒痒的东家充满了敬意。石苇很想知道刘扒皮是如何赚钱的，他找四打听，并做好了承受任何打击的准备，即便如此，他还是当场傻了眼。刘扒皮有土地上千亩，每年收租都要斤斤计较，搞得种田的佃户苦不堪言。刘家还在府城经营玉器作坊和酒楼，另外还有四个售卖山货的铺面，赚的钱数都数不清。
无论是收地租还是开铺面，都要大笔的本钱，没有本钱，什么也做不成，石苇总算明白了这个道理，却只能盯着手里的钱袋发愣。三天了，答应白诺诺的肉汤还没兑现，给她买吃的却花不少钱，现在，钱袋里仅有个铜板了。“我到底能做什么呢？恐怕除了放牛，什么也不会。”石苇大骂自己没用，却也无可奈何。
辗转一夜，石苇绞尽脑汁，还是想到了一个办法。第二天一早，他将牛羊安排好，便回到镇里，在集市上买了一把锄头和一些麦种，又咬牙买下十个鸭雏，这些东西让石苇的财产再次缩水，只剩下个铜板。
回到山坡上，石苇找了个隐蔽的地方，心念一动，来到百梦园。和白诺诺打了个招呼，石苇就自顾自地开始忙活，他在河边圈下一块地，打起垄，洒下种子，然后又出一趟，找来许多干草为鸭雏做了一个窝，撒下些谷糠。石苇吃百家饭的时候经常东走西逛，因此对农活并不陌生，但他从未亲自干过，虽能照猫画虎，却也是摸着石头过河。
做完这一切，石苇开始深入密林，用水矛砍伐树木，破成木板，一块块地运到矮丘旁边。自从练习了《百川杂记》中的口诀，石苇觉得自己的力气一天比一天大，到现在，扛起一块两丈长，四指厚的木板根本不费劲儿，那水矛锋利异常，破开树木时切口平坦匀称，也是很好的工具。整个下午，石苇都在忙碌着，到了傍晚，木屋的地基已经打好，石苇似乎有用不完的力气，又整整干了一夜一天，白诺诺终于结束了在空地上打盹的生活，住进新居。木屋造得很结实，就连桌椅板凳都一应俱全，白诺诺大肆夸奖了石苇一番，夸奖完了，又对他种地养鸭的行为表示不满，认为是没出息的表现。
“要不我把这个给你，做点生意。”白诺诺没几句，就把那个元宝拿出来。
石苇慌忙逃跑，撞得桌椅和木门噼啪作响。刚成亲几天，就要把聘礼拿回，石苇万万不能接受。在松树沟镇，吃媳妇的软饭是要被戳脊梁骨的，比如越大叔，原本日子过得不错，就是因为好吃懒做，整天拿媳妇娘家的嫁妆喝酒赌钱，最后连媳妇都跑掉了，现在穷困潦倒，只好打更。
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