皇后也不会和妃嫔们计较这些小事，倒是落落大方的说些无关紧要的话，举止言谈大方端和，一派正宫皇后母仪天下的风范。
待一众妃嫔们离去之后，皇后却是将殿内侍立的宫人太监们打发了出去，只留下心腹玥茹。
玥茹见殿中已无旁人，便对皇后说道：“奴婢明明听内务府的小路子说起过由去年秋闱皇上亲手猎获的兽皮制成的披风有两件，除了这件火狐披风，还有一件制作同样精美的白狐披风。奴婢还以为皇上会将那白狐的披风赏给熹贵妃或是谦妃，却不曾想直到如今宫中却是没有半点动静。”
皇后沉思片刻，却又问道：“你确定皇上昨晚特意留下了那件白狐披风？”
玥茹肯定的点头道：“奴婢确定。这小路子是奴婢的同乡，平日里便得了奴婢许多关照，传递给奴婢的消息从来没有出过错。而昨夜，又恰好是小路子亲手将那白狐披风捧到养心殿的，这如何错的了？”
皇后闻言也有些疑惑，揣测着皇上的心思，猜测道：“或许是皇上觉得时机不当，又或是担心引起后宫纷争，因此故意将那件白狐披风留中不发？可是这也说不通！皇上既然将披风留下，便是想要赏赐给什么人。否则那件披风皇上又无法穿着，空留在身边又有何用？”
玥茹却是劝道：“皇后娘娘也无需太过忧心，这些年皇上虽然少来后宫，然而对皇后娘娘却是一向敬重，每逢初一、十五倒是常会来坤宁宫看望娘娘。依奴婢愚见，这后宫中的其他妃嫔在皇上眼中定然都越不过娘娘去。没准儿皇上留下那件类似的白狐披风，只将这火狐披风赐给了娘娘，恰恰是说明了娘娘在皇上心中与众不同的超然地位！”
皇后却是笑着点了点玥茹的额头，责怪道：“尽是说些瞎话来哄我开心！”说道此处，微微停顿了一下，侧头想了想，又缓缓说道：“我陪着皇上过了这许多年，对皇上的心思多少也了解一些。依我看来，如今这后宫之中，没有一人能令皇上倾心相待。便是对那谦妃，也不过是表面恩宠，说到底，是皇上对她还有一丝歉疚之情，又怜惜她失去孩子，也便多给了几分颜面。至于熹贵妃，皇上多是看在弘历的面子上，给了她高位，却是不会再给她圣宠。”
玥茹却是疑惑道：“奴婢愚钝，实在是想不通。既然皇上恩宠重视四阿哥，又为何不能继续宠爱熹贵妃呢？若是生母得宠，那四阿哥的地位不是更加稳固吗？”
皇后摇头叹道：“傻丫头，你如何明白这帝王心术？想那汉武帝因为忌惮后宫干政，为了防止外戚专权，甚至可以在晋封刘弗陵为太子之前将他的生母钩弋夫人赐死。而我朝后宫历来有换子抚养的规矩，为的便是防止外戚干政。虽然依照宫规，嫔以上的后宫主位有资格抚养皇子，但是任何嫔妃却又不能养育自己的孩子。小阿哥生下满月后就要离开生母，由他人抚养，不是特定节日，平时很少有见面的机会。如此一来，阿哥们自然与生母之间感情淡漠。且养育之恩大于生育之恩，即便将来皇子继承皇位，也不会重用生母外戚，自然可保大清江山稳固、朝政清明。只是，可惜了这些后宫思念亲子的妃嫔们，终日翘首以盼，却不仅见不到皇上，也不能与自己的孩子亲近。若是皇上当真想要成全弘历的太子之位，那么，他便更加不会继续亲近熹贵妃。这是帝王的权衡之术，你这丫头想不明白也不奇怪。”
说道此处，皇后不知想到什么，又沉思片刻，却是苦笑道：“更何况，皇上只怕，从未真正爱上过后宫中的任何一位妃嫔，包括曾经宠冠后宫的敦肃皇贵妃，也包括如今风头正盛的熹贵妃和谦妃。只怕在皇上心中，为了江山社稷，便是心爱之人，也是可以舍弃的，更何况这些不得圣心的后宫妃嫔，又有什么……不能舍弃的呢……”话到此处，声音渐小，最后只余一声叹息。
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