宋代自建朝以来，前来朝贡的国家也不少，但它一样是建立在巨额赏赐的基础上的。尤其是在太宗赵光义两次试图收复燕云十六州均惨败，以及真宗打了胜仗反而签了耻辱的“澶渊之盟”之后，为了给自己找回脸面，在大臣们的策划下，帝国派人携诏书、金帛等前往海外国家邀其朝贡，以达到“壮朝廷之威灵，耸外夷之观听”的目的。
邀请别人来做点小生意也没什么，反正中国人做生意也亏不到哪去，可花钱请人来朝贡，你这不是招蜂引蝶吗？退一万步讲，引点小蝴蝶也就算了，你还把蛰人的蜂也给招来了，这不是脑袋进水了是什么？怪不得别人总是那么眼红。
客观地说，帝国的精英中间也不是没有人认识到其中的弊端，其代表人物就是苏刘义的祖先苏大胡子，而且他针对的恰恰就是哪个半岛。
“臣伏见高丽人使，每一次入贡，朝廷及淮浙两路赐予馈送燕劳之费，约十余万贯，而修饰亭馆，骚动行市，调发人船之费不在焉。除官吏得少馈遗外，并无丝毫之利，而有五害，不可不陈也。所得贡献，皆是玩好无用之物，而所费皆是帑廪之实，民之膏血，此一害也。所至差借人马什物，搅挠行市，修饰亭馆，民力暗有陪填，此二害也。高丽所得赐予，若不分遗契丹，则契丹安肯听其来贡，显是借寇兵而资盗粮，此三害也。高丽名为慕义来朝，其实为利，度其本心，终必为契丹用。何也？彼足以制其死命，而我不能故也。今使者所至，图画山川形胜，窥测虚实，岂复有善意哉？此四害也。庆历中，契丹欲渝盟，先以增置塘泊为中国之曲，今乃招来其与国，使频岁入贡，其曲甚于塘泊。幸今契丹恭顺，不敢生事，万一异日有桀黠之虏，以此藉口，不知朝廷何以答之？此五害也。”
在整个宋代，虽然因先有辽、后有金、蒙元，实际上帝国和他们陆路隔绝，但哪个半岛没少通过海路来朝贡。苏轼在元丰年间多次上奏反对这种朝贡关系，他指出：
高丽人每次所谓的朝贡，朝廷和江淮、浙江地区都要修馆驿、迎来送往，花费达十几万贯。除了官员们获得些赠品的好处外，朝廷没有得到丝毫的利益，相反却有五害。
高丽人所献，均是只能玩赏的无用之物，而帝国给他们的，却是国库里的钱帛粮食，百姓的血汗，此一害。
他们到了以后，所至之处，地方上差人借马招待他们，搅扰了百姓正常的生活，更还要修缮亭阁，虚耗民力，这是第二害。
高丽从帝国得到的赏赐，如果不分给契丹，契丹如何能听任他们前来朝贡？朝廷的做法显然是借给敌兵器还资助其粮食，这是第三害。
苏大胡子更一针见血地指出，高丽名义上仰慕天朝来朝贡，其本质上为“利”。他们实际上，仍将是和契丹一伙的，为什么？因为契丹足以制其于死地，而帝国并不能够。今天他们的使者到来之后，到处观测绘制我山川地理情况，窥探我虚实，有何善意？这是第四害。
仁宗皇帝的庆历年中，契丹想背盟，就曾找到朝廷增置塘泊（这个塘泊，是指北宋时为了在边境上防止辽兵的进犯，利用河北等地地理上凹洼之地，开沟挖渠，灌水进入，形成一个约有九百余里，水“深不可行舟，浅不可涉渡”的区域，从而起到了既灌溉屯田以充军需，又限制契丹骑兵驰骋拒敌的目的，它又被后代称之为“塘泊防线”）这个借口，而今日朝廷招辽之属国高丽来进贡，在道理上就更说不过去。幸亏现在契丹恭顺，还不想惹是生非，万一将来它以此为借口又想入寇，不知朝廷该如何回答？这是第五害。
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