李?的领地在山东、苏北地区，直接面对南宋的江淮战区。如果宋蒙始终对峙，夹在中间的他，自然可以左右逢源，而双方一旦媾和，将不利于他的地方割据。因此，郝经使宋，李?和王文统就进行了种种阻挠。
元史载：（郝经）既行，文统阴嘱李?侵宋，欲假手害经。经至济南，?以书止经，经奏其事于朝。宋败?军于淮安，……
《续资治通鉴》载：李?侵淮安，两淮制置使李庭芝击败之。
在济南，李?阻止郝经前往南宋没有成功，他就私下里进攻南宋，暗中破坏和议。
贾似道先前与忽必烈私下议和，别人并不知道，郝经一来，他怕他的所为被其他人得知，于是指示边将扣留了郝经。
先是贾似道还朝，使其客廖莹中辈撰《福华编》，称救鄂功，通国皆不知所谓和也。经至宿州，遣其副使何源、刘人杰请入国日期，不报。经数遗书于三省、枢密院及两淮制置使李庭芝，似道恐经至谋泄，遂以李?为辞，命庭芝寓书于经，诬以款兵，拘经于真州忠勇军营。……经遂被留。
贾似道想隐瞒他的所为，其实很难，但李?的入侵的确给了他很好的借口，这使得南宋认定郝经所为有诈，是以议和为幌子，掩护其军事行动。如果这样看，郝经被扣留也并没有什么。怎么着，耍我啊，泥人还有个土性子呢。
李?随后又多次向忽必烈请求进攻南宋，但老忽否决了。“八月，癸丑，蒙古李?乞遣将益兵，渡淮攻宋；蒙古主以方遣使修好，不从。九月，乙亥，李?复请攻宋，蒙古主谕止之。”
李?终于还是在中统三年二月反了，郝经把他对和宋的阻挠，上书报告给了忽必烈，“经奏其事于朝”，他这种“不顾大局”的行为，必然会让老忽对他不满。但李?真正的压力应该来自于忽必烈。
忽必烈与以前的蒙古大汗有一个最大的不同点是，他要立足于中原，以汉地为统治中心。而过去蒙古帝国的大汗，他们生活的中心是在草原上，北中国只是他们统治的一个地区。每一个汉军万户，实际上都是天高皇帝远，由着他们玩。
从刘秉忠为忽必烈建开平城起，就昭示着蒙古帝国的重心，开始由游牧地区向农耕地区转移。而元大都、现北京城的建立，将标志着这个过程的完成。
可是，这个中心，即将建成的元大都，离李?的地方王国山东，太近了。他又是所有汉军万户中，实力最强的一个，任何一个君主，都不可能允许自己身边有这样一个军事集团存在。他又不像张柔、史天泽等人，早早的就通过儒生，紧密地“团结”在忽必烈的周围。
元史中，忽必烈的另一个重要谋士，〈窦默列传〉记载：
世祖即位，召至上都，问曰：“朕欲求如唐魏征者，有其人乎？”默对曰：“犯颜谏诤刚毅不屈，则许衡其人也。深识远虑，有宰相才，则史天泽其人也。”天泽时宣抚河南，帝即召拜右丞相，以默为翰林侍讲学士。
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