原来，流刑服刑制度中，有钱人家被判流行，到了流所，可以花钱纳赎，也就是花钱请人替自己服劳役，这样一来，只需要定时去报个到就行了，除了不能离开流所所在辖区，和自由人没什么两样。这叫纳赎免役。
郭夫人和郭琪闻言大喜，给唐大鹏道了个万福，表达心中的感激。这才接过茉莉的卖身契，留下小丫鬟茉莉，郭琪觉得茉莉这个名字也不错，于是便继续叫她茉莉。
吃完武昌鱼，味道是很不错，还新收了个小丫鬟送给了郭夫人母女，她们也就有了人照顾，可眼看着满街的饥民，唐大鹏一点都高兴不起来。
唐大鹏等人离开酒楼，前往知府衙门。
路上，经过一家高墙大院旁，见有好多灾民模样的人围在那里，不知在干什么。唐大鹏让小丫鬟月婵过去问了，这才知道，这里是武昌府富商米员外的一家米行，正在出售粮食。
那些饥民围着，上去买米的人却很少。唐大鹏正有些奇怪，只见一个老妇人从人群里挤了出来，手里捧着一碗白米，两手哆嗦着走了几步，眼泪婆娑地看着那米，手一松，当啷一下，一碗米跌落地上，白花花的大米撒了一地。
老妇人并不管那米，瘫坐在地上，嚎啕大哭起来。
周围的饥民拥上来就要划拉地上的白米，那老妇人竟然并不阻拦，只顾在那伤心落泪。
雷芸儿喝道：“干什么！光天化日之下想抢老人家的东西吗？”冲过去抓起那些在地上划拉白米地饥民扔了出去。那些人见雷芸儿身手了得，后面又有一大帮男男女女，显然是一伙的，又被雷芸儿那句话所羞愧，便也无人敢再上来。
雷芸儿将地上的白米划到一堆，见那瓷碗已经摔碎，便问那老妇人：“老人家，你还有口袋什么的装米吗？我帮你装上。”
老妇人哭泣着说：“不装了，不要了，我也不想活了～！”
“怎么了？你没事吧？”雷芸儿很奇怪，捧起一把白米，递到老妇人眼前：“哎！这可是白花花的大米哦，你怎么不要了？”
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