巧儿果真含悲过去，坐在周夫人身侧。周夫人便拉住他的手，哭道：“你也听说了是么，考棚走水了，我的儿……不见了。”
巧儿见她哭的眼肿面红，且气虚体弱，知是受了深重打击，不敢在此时太过添悲，忙宽慰说道：“太太莫急，大爷吉人自有天相，会平安回来的。”
“可不是这么说的？”周夫人哽咽了道，“他刚生的那会子，每日里咳嗽不停，请了好些郎中看了也不见好，后来人说山上的至清大师是极为显灵的佛爷，刚出了月我就带着丫鬟们去求大师赐福，才给他起了这么个名字。现如今……现如今我好不容易盼着他长大，老天爷怎么又要把他给带走了？我的儿啊，我苦命的儿，是为娘没有福气留住你么？”
周夫人心疼又起，攥住巧儿的手只管哭诉，外头丫鬟婆子们听见，都跟着哭个不住。任凭巧儿再怎么坚持，也少不得连连落泪，又不好拿帕子去擦，只得用袖子胡乱涂抹了，不停说些安慰的话。
无奈周夫人伤心不止，便是青苹等人都无法开口劝阻，巧儿陪着哭泣一会子，前后想了想，又向周夫人道：“太太，那考棚虽是连着的，可前后总有些距离，为防火烛，想必也备了水缸，总不会那么巧就烧到了大爷的那一间号舍，好歹等到郑二爷回来吧。”
周夫人这才止住哭声，默然点了点头。屋里一时安静下来，外头派出去的人已经陆续赶回来，有说没得到消息的，也有说朝廷叫衙门准备棺材的，不论哪个消息都让人心惊不已，到最后青苹已不敢再放人进来，拦在外头仔细问了虚实才一一回报到周夫人面前。到了下午未时，留守京城等待消息的郑跃终于回来了，外头不敢耽搁，一径放他进到后院，青苹忙问他道：“可有大爷的消息了？”
郑跃弯腰喘着粗气，片刻才失神摇头：“没有消息了，里头的人说烧死了百余人，一连两排的考棚都烧尽了，尸体都认不。贡院外头棺材都备了成堆，姑娘，只怕咱们少爷……是有去无回了。”
什么？青苹不由倒吸口气，后退了一步，只觉眼前一花，一整日的提心吊胆到此刻数崩溃，唬的身后丫鬟齐齐上来抱住她，忙叫人来。周夫人在屋里听见响声，命明月和雪梨出来看了是谁，二人出来看见郑跃，郑跃便将话一样对她们说了，明月当即昏了过去，众人又是一顿手忙脚乱。独有雪梨还支撑的住，跌跌撞撞进门哭道：“太太不好了，大爷……大爷救不活了。”
周夫人一听，唬的手脚冰凉，双目暴突，扑通一声就栽倒在床上，连周老爷哭着进门喊她的声音都听不到了。合府上下皆是放声大哭，巧儿拭泪几度哽咽，青苹等人又要照顾周夫人，又要伺候周老爷，连哭都不能尽意。
一时哭闹盈天，巧儿跌坐在周夫人榻旁，仍是不敢相信与自己做伴的那个温润公子就这样无辜的去了，只可恨自己如今的身份，若是往常的贾府，打听这样的消息还不是易如反掌。如此一想，倒是猛然间想起还有一个人来，青苹只看他擦泪便起身出去，忙跟着追出来，泪痕未干的问她道：“你要去哪里？”
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