才听到院中，就有早守在门口的丫环进去通报了。几人快行几步，进得贾母房里。房里烧了地龙，又拢了铜火碳盆。和外边的冷冽形成了明显的对比。贾母见几位姑娘进来了，忙道：“快给姑娘们上热热的茶来，一个个金娇玉贵的，可别冻坏了。”听了这话，宝玉立马道：“我平日里就说女孩子是水做的骨肉，再尊贵不过的。老祖宗多疼些姐姐妹妹们是再对不过的了。”贾母笑着将宝玉搂在怀中，道：“我的宝玉长大了，知道让着姐妹们了。”湘云道：“平日里姐妹长，姐妹短的，这大节下的，你们只知道自己乐和，竟没人想着去接我过来。可见平日里那些好话都是哄我的。”说着佯装去擦眼泪。惜春道：“这话说别人尚可，宝哥哥可是委屈得紧。这几日我可不止一次听得宝哥哥磨着老祖宗让人接你过来了。”
正说笑间，外边的婆子问饭摆在哪里？鸳鸯忙过来请老太太示下：“老祖宗，这几日天冷，几位小姐也是体弱的。莫若就摆在厢房里？那里的地龙是早就烧着的，又不用大家再走到外面去。冷天拨地的。老祖宗看着可好？”贾母笑道：“还是你知道我的心意。罢了，就按你说的办吧。”鸳鸯忙笑着张罗去了。
一群人也搀扶着老太太往厢房去了。厢房外正临着园子，几扇窗子外几株腊梅正看的精神，虽不若北静王府之梅林壮观。却自有一番风味。一行仆妇鸦雀无声地摆着饭。贾母拉了湘云、黛玉二人分坐两旁，宝玉紧挨着黛玉坐了。迎、探、惜三春依次坐在湘云下首；宝钗坐在宝玉并惜春中间。鸳鸯立在老太太身后随时侍候着。雪雁、袭人、司棋等几个大丫头也是站在各自主子小姐的身后，随时操心着这些小姐妹们。
贾母心疼黛玉远离故土，又是第一次在外边过年。不停地给黛玉夹菜。宝玉也殷情相劝。湘云笑道：“今儿个我算是瞧明白了，往日里老太太总说是最疼我。现在看来最疼的是林姐姐，就连宝哥哥都靠后了。”宝玉倒也不恼，只道：“我原就说女孩儿最是尊贵不过的，本就该多疼惜些。象我们这些污浊不堪的男子，与姐妹们云泥之别，只有羡慕的份了。”宝钗料得贾母听的这话必定不喜，忙道：“宝兄弟此话谬也，自古以来昂昂于庙堂之上，位列三公九卿之位者，无不是男子。宝兄弟切不可妄自菲薄。”宝玉最是烦人提到经济仕途，可当着老祖宗的面，也不好驳了宝钗的面子。只讪讪地耷位下脑袋吃饭。
黛玉知道宝玉是个被贾家上下宠坏了的主，每日里只知在脂粉队里厮混，建功立业、经济仕途，一概视为俗物。但于姐妹之间却是亲近得紧，也多有谦让。黛玉虽不视经济仕途为必然，却也不喜毫无建树之人。每劝之，多无结果。故笑道：“宝哥哥最是礼让我们姐妹，云妹妹却是想多了。老祖宗每每念叨最多的可是云妹妹。”探春也随声附和着，湘云原不过玩笑，此刻也不好再说什么了。
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