金凯德叹了口气。重新又去看海图，微微颤抖的手暴露了他的紧张心情，他目前的处境比中途岛的斯普鲁恩斯将军更糟那时候日美航母4:3，现在他只有2艘航母，不过265架飞机原本269架，而根据情报显示冢原二四三的机动部队至少有2大2小4艘航母他不知道日军其实出动了5艘。为打开局面，他决定采用和中途岛一样的战术，在明天日出后立即提前侦察并争取发现敌人，然后一次性派出全部攻击波进行先声夺人的攻击。不过今天白天的侦察依然不能放松，他持续释放侦察机去搜索，同时还拍电报给瓜岛守军希望他们也一起配合侦察这注定是毫无成果的，无论机动舰队还是炮击舰队此时距离瓜岛至少在700海里以外。
22月4日傍晚，经过近两天一夜的航行，堀悌吉指挥炮击舰队以25节的经济航速南下，准备在瓜岛东北处拐弯，穿越马莱塔岛和圣克鲁斯托瓦尔岛的中间然后从东北方向扑向瓜岛。这完全不同以往从西北方萨沃岛突入的方向以往东京特快都是从这条路线接近瓜岛的。瓜岛守军对此也一无所知，当天白天他们派遣了侦察机往北、西两个重diǎn方向进行了勘查，但到下午4diǎn依然毫无所获事实上机动部队于4diǎn45分才进入瓜岛守军搜索圈，而在东北方向的炮击编队根本就没有进入搜索圈。同样道理，由于金凯德的舰队处在所罗门海中部更偏南的地方，所以无论是日本机动舰队还是炮击舰队也没有搜索到他。
22月3日是一无所获，22月4日白天又在南所罗门海域虚度了一个白天，率领美国航母编队的金凯德都快急疯了，可他又不能随便撤退，万一日军舰队明天来了呢考虑再三，在当天傍晚时分他冒险向北挺进了60海里，将自己的距离接近到与布干维尔岛只有250海里的地方他决心冒diǎn险，明天一早就向北放出搜索机群，然后在布干维尔或者蒙达岛上的日军侦察机出来之前率舰队向南遁走，只要手段高明，届时舰队与日本侦察机的距离会大于300海里，他认为这是一个足够安全的距离。后勤军官已发出警告，按照目前的物资消耗速度如果22月6日再不能获得敌舰队可靠方位，舰队补给将掉入危险区那就意味着不得不撤退了。
瓜岛时间22月4日28：45分东京时间比瓜岛晚2小时，以下如无特殊说明，均以瓜岛时间为准，夜幕开始降临瓜岛，在岛上驻守的美国海军陆战队第2师师长亚历山大范德格里夫特少将的心也开始提了起来，因为他早就收到日军有可能反扑的情报，这两天对方的安静让他有种很不好的预感。
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