阿姆斯特朗是一个60多岁的老头，身体不好，犯有心脏病。阿姆斯特朗是一个好官员，只是他有一个和航海家麦哲伦一样的癖好，那就是多管闲事。不管是邻里的小纠纷，还是部族间的大纠纷，他都会及时赶到现场，进行劝说调解，并不因为自己是钰族人就有何偏袒。
就这样，解决纠纷成了阿姆斯特朗生命里不可缺少的成分。直到他生命的终结，仍然死在他的“工作”过程中。如果阿姆斯特朗还能够说话，他一定会说：我将我的一生，都付之在解决纠纷的过程中。
其实按照部族间的规矩，阿姆斯特朗的判决并没有错。非洲的原始部族都有很强的领地意识，甚至在有些部落，自己领地上的一切东西，包括人都是属于自己的。不过翡翠族人却认为县长的判决有失公允，因为他本身就是钰族人。再说社会主义的莫桑比克不兴原来的那一套，县长应该按照法律办事。
也许在这个思想保守，法律就像是一块抹布，有用的时候就拿出来擦一擦，没用的时候就扔到一边不理不睬。因为平时他们更愿意用族规来代替法理。不过翡翠人说的也有道理，特别是对以为公正的人民公仆来说。这让阿姆斯特朗很为难。
在争斗过程中，一个翡翠族的人就推了阿姆斯特朗一把，让本来就气的不轻的阿姆斯特朗心脏病发作，就这么“因公殉职”了。这也算是莫桑比克建国以来死的最窝囊的以为县长了吧！
阿姆斯特朗的死并不是冲突的结束，钰族人认为是翡翠人谋杀了县长，要为阿姆斯特朗讨回一个公道。这件事甚至惊动了莫桑比克驻扎在南非边境的士兵。
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