当时的觉华岛已经是关外最重要的物资中转站，从陆上海上逃难而来的军民不计其数，当官的找不到当兵的，当兵的找不到当官的，爹妈找不到孩子，主人找不到随从……整个岛上都是闹哄哄的。
刘子春落地摆摊，做起了代人写信的买卖，倒也没被饿死。闹了几个月，终于等到孙承宗督师蓟辽，关外的局面才稍稍稳定下来。孙承宗整顿关外的一个重要措施，就是寻找起用曾在辽东任职的中低级官吏——这些官吏有经验，也熟悉关外情况，如果流失到后金，对明朝无疑非常不利。
起先刘子春并没有被征召，他觉得当个写信先生挺好，自由自在，还落得个好名声，混吃混喝更是不成问题。可后来，为了防止后金奸细渗透辽西，孙承宗就加强了对往来书信的管理，民间代写书信也一律被取缔。于是，刘子春失业了。为了这事，刘子春还特地到地方衙门去闹过，可那些文官一句“规矩是当兵的定的，有本事找他们理论去”，就把他打发了。隔了几天，刘子春还真去找当兵的理论，结果被正在督造宁远城的祖大寿一顿臭骂给赶走了。
刘子春没办法，也没两个结拜兄弟的消息，可日子总得过下去，于是只好重操旧业，投了份“简历”给宁前道台衙门，准备考取“公务员”为生。曾经在辽东巡抚衙门当差的经历让刘子春轻而易举的就被录用了，职务还是原来的——书吏，也就是在衙门里跑腿打杂。
当时袁崇焕已经升任宁前兵备道，可他基本不在衙门里呆，成天跟在孙承宗左右，地方上的事情就全都交给了通判金启悰打理。重修宁远城前，刘子春跟着金启悰安顿流民、分发粮饷；重修宁远时，刘子春又成了大会计，帮着金启悰给祖大寿筹办砖石木料；满桂赶跑了辽西的蒙古人，刘子春也跟着去清点战利品，把土地拨给军民耕种；宁远城修完，他又随金启悰忙里忙外把觉华岛上的一部分物资运送上岸，里里外外钱粮账目一清二楚……几年下来，刘子春已然从最底层的书吏混成了道台衙门里的“三把手”，除了兵备道袁崇焕和通判金启悰，文官里就数他最说得上话。尽管如此，刘子春依旧只是一个小小的书吏，原因倒不是说话刻薄得罪人，毕竟他的本事摆在那儿，而是因为太爱喝酒。
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