不出毛一鹭所料，陈文瑞一进门就大喊：“各位大人，祠堂出事了！”
“祠堂”二字一出，李实便“腾”一下从椅子上站了起来，手里还拿着那只滴溜溜的小盅。
“什么大不了的事，慌慌张张的，惊扰了诸位大人！”兵备道张孝大声呵斥。
“是魏公公的祠堂出事了！”此言一出，大堂里便“唰”一下安静下来。
毛一鹭几步走到陈文瑞身前，大声道：“说，是不是刁民闹事？”
陈文瑞偷偷瞥了曹长鹤一眼，道：“是……是修生祠的民夫拿不到工钱，于是聚在祠堂外……”
“工钱……”兵备道张孝脸上顿时挂上了三道黑线。
“工钱？！”毛一鹭毛了，喝道，“朝廷三令五申不许拖欠民夫工钱，是谁这么大胆？”
“是布政司衙门……”陈文瑞的声音越来越小，却清楚的落在每一个人耳中。
“嗡！”所有人的目光都落在了曹长鹤身上。尤其是李实，像在看一个怪物似的盯着他。曹长鹤依旧坐在那里一动不动，像是早已料到会有这一天。
“曹大人，”毛一鹭有些囧了，清了清嗓子道，“这，这是怎么一回事啊？”
曹长鹤缓缓睁开眼睛，不急不缓道：“布政司衙门没钱了。”
“嗡！”大堂里再次响起一片议论声。
“这，不可能吧？”毛一鹭是相信曹长鹤的，曹长鹤说没钱，那八成就是没钱了。可布政司衙门怎么会没钱呢？布政司管着一省钱粮民生，布政司要是没钱，那江苏全省百姓岂不是要跟着去喝西北风……他想不明白。这一个月来，曹长鹤是第二次出事了——私放周顺昌去见魏大中倒还能压下，可一旦激起民变，事情就不是他这个巡抚能摆平的了。
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