可惜，坚贞的友情最终也敌不过朝堂这个大染缸，六人各为其主，不过是两年的光景，温仲舒与韩国华被冷落在清水衙门；向敏中回了故居，做起了闲散的读书人；李至则是看破了朝争，心灰意冷的去了闽南；而他，也是因为杨璟的关系，才能在吏部做一个七品的员外郎。
那些眼下喜笑颜开，结伴而行，道着上了皇榜的喜悦，可是数载之后，又会有几人还会想好如初？
看到张谦面色感伤，正嬉笑着的何钰将手中胡乱摇动的镂空雕花的木扇给收了回去，胖胖的脸上也浮出了少许的哀伤，转头看了眼杨璟，见他亦是眉宇间生出落寞之色，遂又将到了嘴边的话给咽了下去。
因张谦的开口，一行人的兴致猛然消失不见，季常自然也是瞧出了异常之处，耳目聪慧的他曾经也有所听闻，大致明白是为了何事，不过众人不悦，他也不去做其他说词，便是跟在他们身后，边走边看这街中之景。
“岂有此理，朝廷这不是欺负人么！”
突然间，前方传来一声满是怨气的声音，随即，便是此起彼伏的附和，“没错，进士六十余人，竟然有四十六人为北方人，不说前三甲，就连十名之内更无我南方士子！”
“这定是有人在徇私舞弊，欺我南方的读书人！”
义愤填膺的话语瞬间在落榜的人群中传了开来，犹如火星落入枯木野草之间也，须臾间，就将人群中的怒火给点燃了。
当然，也有众多的讥笑之音。
“不学无术便在此胡乱猜忌，当真是笑人，难道不知自古北地多英杰，我朝太祖更是在政事堂外设石碣，上书‘南人不得坐吾此堂’，尔等难道不知？”
“是极，是极，南地不过是蛮夷之地，教化未开，官家能允许尔等参加恩科便是莫大的恩德，怎能还死皮赖脸的与我北地相提并论！”
“不错，我朝开国至此，朝中能人哪个不是北人，赵太保，祁老国公，卢尚书，皆是我北人。即便官家器重的文武侯，那也是代州人氏，你等蛮夷，又怎能懂得其中道理！”
听到这里，杨璟脸色一变，士子之间，南北之争，早就存在，赵匡胤与赵光义在位时，便有意为之，乃至纵容万分。
当初他参加科试时，也曾亲历过，只是并没有像眼下这般的严重。
皇榜不过六十余人，竟只取了南方人两成。
而这消息他权然不知，赵德昭虽然让他与赵德芳一道主持恩科，那赵德芳先前也有请杨璟多多费心。
可待枢密副使之职被罢免后，杨璟便潜心研制火器，而赵德芳亦未唤他商讨恩科，所以，眼下这情况，他是毫不知情。
前方，争吵越发的激烈，北地的士子大抵是因为中了进士，意气风发，说起来也是伶牙俐齿，更是搬出了太祖与朝中位极人臣之人来做驳论，遂使得南人一时气短，竟有些不知如何开口。
“禽兽无争！”
脸色涨的通红之下，刚才率先开口的墨绿长衫的读书人猛地道出了这么一句来。
听得这句，南人似乎抓住了反击的理由，“为人者，为仁者，禽兽不争也！侯爷圣明，乃是我读书人楷模，又怎会有门户之见，你且莫羞辱侯爷！”
“哼，侯爷德才兼备，我等又怎会所有不敬，休要污蔑于我们。难不成你们这些南蛮四书五经学不会，倒是将栽赃嫁祸给学得个炉火纯青！”
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