蔡九章想想也是，疯子的疯话也当不得真，正要发话，黄文炳走出来，对蔡九章说：“大人，别轻信这话。我仔细看过，宋江作的诗词，写的笔迹，不象是有羊角风的人，其中肯定有诈。我们好歹只管拿来，大堂上一审就知。”
蔡九章又觉黄文炳的话更有道理，立即下令：“不管宋江是疯是傻，只管拿来。”
戴宗没法，只好跟几个捕快把宋江用大竹箩抬过来。
宋江到了堂上，依然装疯卖傻。
蔡九章闻到宋江身上的恶臭，心里厌恶，就想把他轰走。
黄文炳又对蔡九章说：“下官刚才问了牢里管事的牌头，他们说宋江刚来是精神正常，没有一点疯傻的迹象，只是今天才听说他有羊角风。”
蔡九章这才确信宋江是假疯子，大发脾气，唤过牢子狱卒，把宋江捆翻，照死里打。
一连打五十刑杖，打得宋江一佛出世，二佛升天，皮开肉绽，鲜血淋漓。宋江一开始还装疯，后来痛得吃不消了，只得招供，说他酒后胡写，心里并无反意。
这时，蔡九章又查阅了宋江的案底，发觉他与梁山贼寇有很深的私交，更相信他要造反，立即收了宋江的供状，戴上重刑犯的枷锁，打进死牢。
蔡九章见抓捕一个梁山反贼，日后奏上朝庭，肯定是大功一件，心里高兴，设宴招待黄文炳。黄文炳见能巴结上蔡知府，更是大献殷勤。黄文炳虽然官没蔡九章大，但脑子要比蔡九章狡猾得多，他怕夜长梦多，建议蔡九章立即修一封家书，送呈蔡太师，征求他的意思，若要活的，就用囚车解上京城；如不要活的，恐怕路途走失，就于江州斩首示众，以除大害。
蔡九章见黄文炳考虑周到，就按他的意思去办。戴宗会神行腿法，正是送急信的最佳人选，蔡九章就把密信交给戴宗，让他日夜兼程赶往京城，请示太师该如何处置宋江反贼。
事情发展没什么悬念，戴宗为了解救宋江，先隽信来到梁山。梁山军师吴用定出妙计，找来圣手书生萧让。和玉臂匠金大坚，伪造蔡太师的家书，让蔡九章押送宋江到京师，只要宋江能上路，梁山好汉就能轻易解救他。
戴宗拿着假信回来，想骗取宋江上京。结果被黄文炳看出破绽，一问蔡京府里的情况，戴宗的回答驴头不对马嘴。蔡九章知道戴宗骗他，顿时大怒，把他也打进死牢，只等五天后押赴刑场，斩头示众。
戴宗与宋江死牢里相见，相顾骇然，宋江心想，这下肯定完了，梁山弟兄都等着路上劫囚车，谁也不会想到他和戴宗都被判了死刑，五天后就要在江州城砍头。但是，韩希文早已了解情节的发展，已经飞报梁山，说戴宗假信露馅，他和宋江都被打入死牢，五天后问斩，梁山要速派人解救。
五天已过，蔡九章亲自到刑场监斩。
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