特征体由头部、足部、胴部和内壳组成。头部两侧的眼径略小，眼眶外有膜。头前和口周具腕20只：其中4对腕甚短，腕上具2行吸盘，左侧第4腕茎化，部分吸盘变形为2行突起，司传递精荚至雌体的功能；2对腕甚长，称触腕或攫腕，有穗状柄，触腕穗上有吸盘4行。胴部圆锥形，肉鳍分列于胴部两侧中后部，两鳍相接略呈纵菱形，少数种类的肉鳍包被胴部全缘，胴部腹面具漏斗。内壳薄，不发达，角质，披针叶形，包埋于外套膜内。少数种类具发光器，位于外套腔内直肠两侧。具墨喷，囊墨能力较弱。
亚种分类
枪乌贼是软体动物门llua头足纲epalpda枪形目teutidea枪乌贼科lliginidae的统称。又称鱿鱼、笔管，古称锁管、柔鱼。枪乌贼科中共包括约50种，其中已成为捕捞对象的约26种，如中国枪乌贼lligineni、日本枪乌贼l.japnia、剑尖枪乌贼l.eduli、福氏枪乌贼l.rbei、皮氏枪乌贼l.pealei、莱氏拟乌贼epiteutileniana等。最大长可达550毫米，最大体重可达5.6千克。
地理分布
枪乌贼分布于南北纬40°之间的热带和温带海域，世界主要枪乌贼渔场在中国南海北部、暹罗湾、日本九州、菲律宾群岛中部、西欧西部和美国东部、西部海域。渔场多位于岛礁周围，水清流缓、盐度较高、底质粗硬、海底凹窝、沿岸水系和暖流水系交汇处。
繁殖性状
枪乌贼生活在离岸不太远的海区。每到春季产卵时，成群的枪乌贼游到近岸产卵。卵都包被在一个棒状的、透明胶质鞘内。常有很多棒状卵鞘基部联在一起，附着在岩石或其他物体上，形状好像一朵白色的花，非常好看。
枪乌贼的生殖洄游明显受温度影响。产卵集群的表层水温，日本枪乌贼约为2326，中国枪乌贼约为2224。种内一般分春生群、夏生群和秋生群3个繁殖群，各群的生活习性有所不同。卵分批成熟和产出。卵包被在胶质透明的棒形卵鞘中，每个卵鞘中包卵几个至几百个，个体产卵量几百个至几万个；许多卵鞘常集聚一起，颇似长形的花瓣。卵群多散布于海底，或附于其他物体之上。
孵化期因种类而异，如莱氏拟乌贼约需2个月，而中国枪乌贼仅需826天左右，水温对孵化时间早迟有较大的影响。孵化率甚高，一般可达7080。孵出的稚仔与亲体的形态相近，能凭借漏斗的喷射在水层中前后左右地游动，并能攫取食物。幼体生长很快，半年左右即可长至接近亲体的胴长，翌年性腺完全成熟，又回归至其出生的海域交配、产卵。亲体在繁殖后相继死去，寿命大都为2年。
性腺成熟度：剑尖枪乌贼从幼体至性腺成熟，乃至生殖过后的亲体均有出现;雌体性腺成熟度从2~6期均有。各月性比和雌性性腺成熟度:3~22月均有性成熟的个体出现，3~5月已有少量个体达到性成熟并产卵繁殖。6~20月间，以3期居多，占这5个月个体总数的32.77;其次为2期幼体，占27.7;再次为4期和2期，分别占28.2和25.5，v期占4.62。表明6~20月是剑尖枪乌贼的生殖期，生殖高峰期为8~9月，6期各月比例均很小，22个月平均仅为2.56，这反映了剑尖枪乌贼产卵后亲体死亡的特性。2
渔业资源
生产世界枪乌贼的主要捕捞国为泰国、
中国、菲律宾和越南，其总渔获量约占世界枪乌贼科总渔获量的60，最重要的捕捞对象为中国枪乌贼。西班牙、意大利和美国也大量捕捞枪乌贼。拖网、围网、定置网等是主要渔具。保护枪乌贼卵子是增殖资源的重要措施。此外枪乌贼也是放流增殖的理想对象。
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