1935年7月的一天，阳光灿烂，晴空万里。299型机终于撩开了新娘的面纱，出现在波音公司机场的跑道上。一位记者脱口而出“这不是一座空中堡垒吗？”众人一致赞同他的比喻，“空中堡垒”的名字从此传开去。
299型飞机得到军方订单后，波音公司的财务窘境方才缓解，军方送给299型的军方编号就是B-17。为了建造这类重型轰炸机，他们又寻找到另一个厂房，称为二号厂。二号厂占地28英亩。这是当时的世界厂房之最。第一批B-17轰炸机共12架被分派给美国空军第二轰炸机大队使用。空军方面对B-17进行了一系列的测试。再一次证明了“空中堡垒”的无比坚固。
1941年12月7日，日本突袭美国在太平洋的主要海军基地珍珠港，致使美国太平洋舰队主力几乎全军覆没。这次偷袭迫使美国加入到第二次世界大战当中，也给还处于困境之中的波音公司带来了重生的机会。由于战争所需，陆军航空队催促波音飞机公司以最快的速度尽其所能地生产B-17轰炸机，波音的飞机制造厂再度忙碌起来。随后，波音又与陆军航空队签订了设计和制造B-29超级轰炸机的合约。
波音在设计和制造B-29型轰炸机的过程中也是几经波折。陆军航空队要求B-29型轰炸机比B-17要飞得更高、更快、更远，载重量也要更大。这就增加了B-29型轰炸机的设计难度，从控制方法到飞机机架技术再到机翼都得有所改进和创新。就这样，B-29型轰炸机的设计在不断的修改中进行着，因为设计的一改再改，致使飞机的生产进度比预计慢了许多。1942年9月，第一架B-29型样机完工，并于当月21日，由艾迪?阿伦驾驶进行了首飞。不过在10月5日的一次试飞中就出现的大问题，波音的现任总裁菲利普?约翰逊也为其操碎了心。
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