小芬捡煤渣！小芬也捡煤渣？美花听了很诧异，随即内心又是一阵窃喜，谁说女孩子不能捡煤渣？这小芬不是已经在捡了么？等她回来，问问她在哪捡的！以后和她结伴一起去，估计妈妈就会同意了。
原来小芬的叔叔是烧锅炉的，他们都是到他叔叔所在的锅炉房附近的渣场去捡，还可以适当得到一些关照。
小芬过来说服张媛叫美花和自己一起去捡，美花也固执地坚持：妈妈，你看谁家不捡啊，你看家里都冷成什么样了，看把妹妹都冻哭了，我一定要去，一定要去！你拦也拦不住我，你就把我当男孩子用吧，我没事的，我不会惹事的。张媛知道美花的性格，认准了的事情，她轻易不会放弃。也就只好默许了。总算还有小芬做伴，比她一个人去叫人放心一些。她反复嘱咐两个孩子要注意安全，不要和人计较。
美花太高兴了，她想，这个假期我一定要捡很多很多的煤渣，让家里铁炉子的炉火旺旺的。不能叫家里人再受冻啦，不能叫妈妈再伤心了。以前爸爸不在家，家里遇到体力活的时候，妈妈她总会为自己没有男孩子伤心，我要叫她相信我这个女孩子一点不比男孩子差。
美花用实际行动证实了这一点。一个寒假里，她每天都和小芬去捡煤渣，大年三十了也不休息。三十那天，整个炉渣场，只有她和小芬两个人。感动得烧锅炉的师傅也帮她俩捡。
美花每次去捡煤渣都是穿上爸爸的那件旧外套，头上戴着爸爸的大棉帽子，爸爸的衣服穿在小小的美花身上，衣襟一直落到小腿下边，就像个肥大的袍子。那顶大帽子扣在她的头上，就像扣个大箩筐，在脑袋上直逛荡，帽檐若是不往后边推啊，就会把眼睛都给挡住，风大的时候，还需要用手扶一下，不然会被风掀掉的。
可美花不在意，她觉得这身打扮既可以挡灰沙又可以遮风寒，更重要的是不要叫别人再认出她来。
寒假过去了，学校开学了。李美花在放学回家的路上，偶然听到自己身背后有两个女学生在议论她。
“哎，你认识她吗？”其中一人指着前面的美花说。
“认识啊，那不是一班的吗？叫什么名字我不知道。”
“李美花。”
“哦，李美花。她长得真好看，我可愿意看她了，一副娇滴滴的模样。”
“那是她的外表，假象！知道吗什么叫假象？就是伪装，她很会伪装。其实她就是一个假小子。”
“假小子？不可能吧，你看她弱不禁风的样子，怎会是假小子。”
“我还能骗你？我哥哥和她是一个班的，她天天去捡煤渣，一天到晚小脸跟鬼画魂似的，还女扮男装呢，可她还是被我哥哥认出来了。有一次，我哥还看见她和一个男生打仗呢。”
“哦，没想到……”
“……”
美花听到这些话后，小小的她感觉到有点的委屈，明明是卷毛在欺负人嘛，怎么变成了和男生打架？可她没有放声。倔强的她以后再去渣场，选择不再穿爸爸的那身行头：谁规定的只有男孩子可以捡煤渣，女孩子就不能捡？我偏要去捡，谁管得着么？随你们说去吧！
一九六一年的冬天，天冷雪大，像鹅毛一样的雪片总是满天飞舞着。
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