“话是这么说，可好汉们劫了官府，到头来官府还不是从平头百姓身上收刮回来。”
“不至于吧。俺听说那曾相公原是名门之后，原先在南方做官的时候也是清廉爱民如子......”
一旁，朱明听二人说道城外有梁山的人与官军做对先是一愣，随即反应过来，暗叫一声“不妙。”
此刻能在城外作乱的多半就是牛皋等人。想来是牛皋等人在城外就等不见朱明夫妇出城，又打探到官府加紧戒备，恐朱明夫妇陷在城中，故在城外闹出动静好让朱明夫妇乘机脱身。他们这一番打算原本是好的。因为大宋朝这会的官儿对待盗匪基本上都是先派些军卒去剿灭，要是成功那便好。大笔一挥，某年某日知某州出兵剿贼，斩首若干，获兵甲钱粮若干，奏章写成往东京一递。赵官家看了立时便龙颜大悦，免不了就有许多人加官进爵。要知道在文风鼎盛，武事败坏，边关多败少胜的大宋朝，能剿灭一股贼人那便是了不得的功劳。若是出师不利也不打紧，到时只要紧闭城门，保住城池不失，等事后也可向朝廷禀告，某日贼寇来反，某某亲临城上率满城士绅戮力杀贼。贼不得进，遂退。某某鉴于賊势好大，城中兵力空虚，无力进兵剿贼，恳请朝廷调集并将扫平贼寇。如此一来，只要不丢了城池，官儿们多半不会受到惩罚。至于城外的乡民嘛!官府不是如许尔等结社自保了吗，要是还抵挡不住，本官也就无能为力了。
大宋官府是怎么一回事，牛皋等人都是心知肚明，一清二楚的。他们知道只要他们在城外闹出动静，官府必然会派官军捕剿。那时官军见他们人少，必然紧追不舍，城中的兵丁一少，朱明夫妇就可找到疏漏之处出得青州城来。可是不想那青州心来的知府曾孝蕴胸怀志向，有所作为的官员，更是在江南为官时多曾抵御剿灭盗匪，对剿匪安民很是有一套，更不就不上当。虽然也派了官军出城抵敌，可城中半分不见松懈。非但如此，曾孝蕴还一眼看出了牛皋等人的目的，心中笃定贼首朱明果然藏身城中，做出一番内松外紧的姿态，并不在城中大肆搜捕免得城中百姓不稳而只是加强城门处的警戒，这样一来就将朱明困在了城内。
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