秋冬和甜甜再一次确认周围没有什么危险后，详细记录了星图。甜甜神秘地对秋冬说：“咱们现在是不是不知道苗苗号在宇宙中的位置？”秋冬点头道：“是啊，我们可能要迷失在茫茫宇宙中了。”甜甜微微一笑，卖了个关子，道：“很快你就会知道我们在宇宙中的位置。”秋冬以为甜甜在跟她开玩笑，也不在意，任由她神秘下去。接下来，她奇怪地发现，甜甜在天候地搜寻着什么。逐渐地她的表情严肃起来，她能够看出，甜甜在搜寻着天的中子星。于是，她好奇地问道：“甜姐，你找中子星干什么？”甜甜把纤细地左手食指放在红红的嘴唇上“嘘”了一声，秋冬就不再问下去，只是满头雾水地看着她操作。
十分钟后，英子声音有些颤抖地报告道：“大姐，苗苗号前方五点十分方向170度发现一颗单系统恒星，此恒星距离我们约一光年。”刘凤兰听到有单一的恒星，而且还离苗苗号这么近，不由自主地兴奋起来。其他人听到英子的报告，也很高兴，但真正知道单一恒星意义的人并不是多数。刘凤兰下令：“宇星，苗苗号调头，先用5g的加速度运行一小时，之后使用10g，一直加速到最高速度。英子、明明和秋冬甜甜立即详细观察恒星，看看它是一颗什么性质的恒星。包括它周围的天文资料一并查清，如果条件允许时，搞清它有几颗行星。”刘凤兰他们为什么在听到发现单一恒星时会非常兴奋呢？在宇宙中单一的恒星是少数派，大多数恒星喜欢群居。因此，恒星系统多数是双星或者三星系统。我们的太阳就是一个单一恒星，在她周围运行的恒星上更容易孕育出生命。
英子和文纪牧野答应一声，而甜甜和秋冬却没有应声。刘凤兰有点奇怪，平常秋冬和甜甜总是第一个答应，因为在探测方面，探察室的设备比其它部门的设备都要先进。一般的探测任务大部分都由探察室承担，这一次，她们到底在忙些什么？
在进入奥尔特星云之前的两年多时间里，苗苗号里的所有乘员都在时间膨胀软件里学习了相当长时间，天文学知识是大家首选的目标。秋冬尽管把大部分时间都放在对凌星所传授的武学知识的整理上，但也没有放弃天文学的学习。她看到甜甜在不遗余力地查找天的中子星，开始她还是有点迷惑，在仔细思考了中子星的性质后，她渐渐明白了甜甜的用意。原来，文纪牧野的一句无心之语，提醒了甜甜，使她想到了利用中子星的特性来定位苗苗号在宇宙中的位置。众所周知，中子星又称为脉冲星，是因为她的无线电信号频率恒定而得名。恒星坍缩后形成的中子星，一般直径在十到三十千米左右，由于中子星继承了原来恒星的差不多部角动量，而半径又这么小，因而其自转速度非常快。由于中子星磁场极强，在中子星的磁场两极，带电粒子受磁场的作用沿磁场方向加速运动，这样就形成了中子星磁场两极的带电粒子喷流。大部分中子星自转轴和磁场轴不重合，当磁场方向指向地球时，我们就会接收到无线电信号。中子星每自转一周，我们就会有规律地接收到信号。中子星的自转周期从几毫秒到几十秒都有，每一个中子星的自转周期都非常恒定，而且她们的自转周期都不相同，这对于宇宙航行来说相当于航海时的灯塔。如果找到了足够的中子星，依据她们在宇宙中的位置，就可以确定苗苗号的位置。这是一项非常复杂的计算，因此甜甜在仔细地搜寻足够数目的中子星。原则上说，只要有三颗不同位置的中子星就能确定苗苗号的位置。不过，中子星的位置不可能固定，而且科学家在测定她们的位置时肯定有误差。因此，多找几颗中子星，将能更精确地确定位置。到目前为止，天文学家已经发现不下一千颗中子星，其中有三百多颗是在银河系，其他的分布于邻近银河系的河外星系。
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