张管事应了一声，退到了人圈里。王二一肚子牢骚，但一看马义长这个态度，实在是不好再说什么，一跺脚，也退下了。
蜀山帮的月议事会，在马义长任长老之前，一向是例行公事，何故？大事长老说了不算，得上报议事堂，小事管事处自己就能解决。至于不大不小的事嘛，在长老那里非大即小，不存在。究其原因，还是因为长老没有实权，跟各管事处也不是直接的上下级。这位马长老则不同，他是十几年前南京督捕司直接派驻蜀山帮的，后台硬，人又精明，会来事，来了没多久就跟帮主副帮主们以及议事堂达成了默契，有了自己说话算话的一亩三分地，比如说这月议事会。在议事会上，马义长决定的事情，报给议事堂，议事堂也不会反对。当然了，一些不便解决的事情，马义长也可推给议事堂，所以马义长处理起事情来非常灵活。
各管事处之间有点矛盾是常事，真闹到无法收场自然有议事堂出面仲裁，在月议事会上有人提还是头一遭。马义长看似低调劝架，其实在有些人心中这位马长老已有僭越之嫌了。
复管管事余大敏咳嗽了一声，没说话。复管在蜀山帮地位超然。何谓复管？复者，复我河山。大明开国近四十年，复管自非彼时，现在的复管主要负责功劳户的鳏寡孤独。余大敏年近八十，脾气仍然火爆，凡是跟他复管有关的事情他一人说了算，谁的面子也不卖。据说洪武年时有一任帮主要削减复管的开支，被余大敏当众抽了几个耳光，帮主当时屁都不敢放一个，事后召集议事堂商讨如何换掉这个复管管事，还没商量出个结果帮主他爹爹来了，罚帮主跪下又扇了十几个耳光。好在余大敏也只管他复管的事情，所以人缘并不差。这月议事会他到场完是给马义长面子。至于他为什么要给马义长面子，那是因为他的大孙子太争气，年纪轻轻就入了督捕司，他是给督捕司面子。
“呵呵，既然这样，老夫也有话要说。”说话的是护管的管事徐万金。老余没事，就轮到他了。
马义长一愣，听这徐万金口气不对，什么叫既然这样？难道他护管也跟哪个管事处有摩擦？如果是他提出来，那今天自己是必须得罪一个人了。徐万金比余大敏岁数稍小，资历辈分跟余大敏是一个级别的，对他，马义长无法像对王二那样糊弄过去。
徐万金走出来对马义长一抱拳：“马长老，敢问何为我帮立帮之根本。”
马义长头皮发麻，心里暗骂，却不得不正色道：“自然是忠、义、信三字。”
徐万金没等马义长那个“义”字说完又道：“可我蜀山帮即将失信于百姓！”
马义长无奈了。这，真不能怪徐万金。徐万金是战争年代过来的人，那年头，大家说话都这样，不管什么事情都是通天大理开路。徐万金人称徐老怪，怪起来就像现在这样，说到最后也许就是个什么鸡毛蒜皮。
在场人都知道徐老怪，只等下文。
徐万金见人没搭腔，也觉无趣，直接说主题：“近一年多来，我护管护院走了三百一十二人，目前已有一百余户人家我们护管无人可派！只怕再过几天，老夫我，就得去给人看门护院了！”
余大敏干笑两声：“徐管事，人，都去哪儿了呀？”
余大敏这一问也算及时，不然一众人肯定要“何出此言”、“徐老息怒”废话个半天。
徐万金叹了口气道：“十之八九去了外管和运管！”
外管月钱多，运管油水多还有补贴。护院因为主人家管饭，所以每个月帮里除按身份发的定钱外只发二百钱。
外管和运管管事都不言语，仿佛不关他们的事。
余大敏也轻叹一声道：“现在的年轻人，有点本事就不安分的太多了，谁愿意去当个护院？家里长辈也希望他们出去闯闯。”
徐万金看了余大敏一眼，有些不快。到了他们这个岁数，有时候说话不需要考虑太多，习惯了。徐万金四十岁上得三子，一个都不在护管。
马义长是真难开口接话。徐万金和余大敏一样，都可以算是德高望重，但越是这样，时间长了，说话办事反而有点欠考虑。本来外面就有传言，说蜀山帮上四管跟下八管不和，王二在会上发难也就罢了，徐万金也跟后面就来这么一出，可以说极不妥当，大有在议事会上跟下八管决一死战的架势。
现今帮中功劳户已经跟第一代不同了，为什么呢？比如说当年老王带两个儿子打过仗，戴着大红花回家了，那他两个儿子的身份自然也是功劳户，这大家都没话说。可关键是老王总有些七大姑八大姨九叔公，一打听说，啥？朝廷发饷？吃皇粮？那不行，小王，我就这一个儿，你怎么也得帮这个忙，把我儿也弄进去。你们帮里缺烧锅做饭的吗？把我也弄进去算了。老王天天被这些亲戚烦得不行，那天正好遇到老张和老李，两个人也是为了这个事愁眉苦脸，三个人一商量，决定去找帮主。帮主哈哈大笑说这算什么，咱们都是开国功臣，朝廷答应咱们只要是咱们看得上的生意随便做！于是本来两百多个人的帮派变成了五百多人。这多出来的人自然不能拿朝廷的饷银，但怎么说也是功臣们的亲戚，除了饷银外也享受功劳户的待遇。过几年，帮里发现吃不消了，要求裁掉一部分。对不起，没那么容易，首先帮主自己就弄了好几十人进来，要裁帮主先裁，不然咱们就戴着大红花到南京去闹。帮里和督捕司都没办法，只好说这样吧，就现在这么多人，一个传一个，不能再多了。又过了几年，老王岁数大了，想提前安排一下身后事，就和两个儿子商量：咱家就三个功劳户，我有五个孙子，我这个身份传给谁呢？老大说，爹，我有两个儿子，我自己的这份就够了。老二说，大哥，我说句话您别生气，你家老大实在不是练武的材料，人也太老实了，爹的身份就给他吧，你自己的还要给你家老二。老王家老大的二儿子是个残废。
所幸，府帮的差事，吃不上皇粮吃上公粮也不错，功劳户们不堪用，便找有用的人来。后招这一批与先前非功劳户的那些合并，称“内帮”。这内帮的身份，即便待遇与功劳户们相去甚远，寻常百姓也是趋之若鹜，蜀山帮还是能择优而用。开国不久这段时间加入蜀山帮的内帮兄弟，团结奋进，与开国功臣们一起把蜀山帮整顿得好生兴旺，新设的外管、运管日进斗金。同时，内帮兄弟对功劳户们的优厚待遇并无不满，一来是天下初定，天下是功劳户们打下来的；二来，天下初定，百姓但求安居乐业，足矣。
然而，时日一久，人总会变的，何况这是一代人的时间。功劳户越来越无能且好逸恶劳，内帮兄弟经过这几十年，功劳苦劳也攒了一大把，外管、运管、刑管的内帮兄弟算起来一共也折了不少，可功劳户就是功劳户，内帮就是内帮，内帮身份做到管事的位置，就已经到顶了，无论如何进不了议事堂，再往上就更别提了。
内帮对功劳户不满，功劳户自然也能感觉到，于是就相互不满起来。
马义长沉吟了一会儿道：“历年来，各管事处从护院里挑选可用之才都是不成文的规矩，徐老，这个理没什么好挑的。再说现在这太平盛世的，路不拾遗不敢说，夜不闭户咱庐州府各县城还是差不多的，对不对。当然了，祖师爷许下的话，我们断不可敷衍了事。现在这样，徐老，一共有多少护院需派遣的，你给个数给我，由护管去找同样多的外帮来顶他们位置，月钱由帮里发。不知您意下如何？”
徐万金抬头看天，不置可否。
一看徐万金这态度，马义长一点也不意外。一开始听之任之，到了这时候才说，不就想多要点好处。马义长沉吟片刻道：“护管每月经费还照旧，这个由我去议事堂提。”
徐万金这才“嗯”了一声，看了马义长一眼，点了点头。
马义长咳嗽一声，朗声道:“各位，今天外面人特别多，咱们自家的事情先放一放吧。门口的兄弟，放人进来吧。”马义长因其身份，在帮中一贯保持中立姿态，因而有了一席之地，今天这两桩事情虽然都草草了结，但是明显都向着功劳户，难免会让一些人心生不满。如果这个时候能有个心腹能给自己找个台阶下，那是再好不过，可马义长亲手提拔并在场的只有一个民管的王二，还有一个内管的理事，都没有这个能力，就怕到时候画虎不成反类犬。
蜀山帮众人都没有离开，马义长在帮里帮外口碑极佳，就是因为在他的月议事会上大部分问题都能现场落实解决。
门外先是一阵骚动，门外的人都没想到这么快就可以进来，手忙脚乱的排队，吵嚷声不断。好一会儿终于进来三个人，头上皆戴黑巾，看装束应该是巢县黑水帮的。
为首的中年人进来就作了个四方揖：“在下黑水帮傅通，见过蜀山帮各位英雄。”
“哼！你这人……”蜀山帮中一人怒视傅通道。
“哎——，”马义长摆摆手，皱眉道，“这位朋友在黑水帮居何职啊？”
傅通先是看了准备斥责他那人一眼，然后对着马义长你嗫喏道：“啊，这个，我在我们黑水帮……”傅通身后一青年人抱拳道：“这是我们副帮主。”
“胡扯！”还是那个人，这次站了出来指着青年人，“黑水帮帮主我认识，既不叫傅通，也不是这个人！你们是什么人？”
一听这话，几个年纪较轻，职位不高的人立刻逼了上去。
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