京城的柳家幺房，正房是嫡长子柳承暕这一脉，柳继光老太爷和沈老太太都还健在，只是年纪大了不再管事，由柳承暕夫妇俩当家。柳承暕有四女三子，四个女儿是大的，三个年长的已经出嫁；三个儿子还小，最年长的柳宗林也只有十四岁，老二柳宗颉今年十一岁，老小柳宗兴今年八岁，是整个宗字辈儿里最年幼的一个。
柳继光老爷子共有四个儿子、五个女儿，家中曾孙都有了两个，是柳家继字辈儿里子嗣最多的一位。且因承萌祖上恩德，他们这一房的子孙，多在京城为官，家业昌隆，算得上是比较兴旺之家。
不论子嗣和家运，都隐隐比本家祖宅要强上三分。若不是祖宗有训，长子必得留守祖业，不得外出出仕，只怕这宗长之职早就换了京城的柳家幺房当担了。
老话说的好，大房里出长子嫡孙，幺房里出小儿长辈。
当初先祖带去京城养在身边的是幼子，那一脉最小的孩子的辈份都要比紫菱州祖宅柳家的辈份的要高。似出席柳妍的及笄礼，这类孙女辈的成人礼仪时，京城柳家幺房能派得出的就是云英未嫁的柳明姬。其他的女孩儿，都订了婚约，不方便再出远门。
这及笄礼理应是由家族中的女人们参加的大典礼，京城的柳家的老太太和太太、小姐都应该来捧场，可是，毕竟这路途太远，老人年纪大了，不大好来凑这个热闹。柳承暕的正妻——钟氏，是当家主母，且上有两位老人，下面几个年幼的孩儿，家中锁事烦多，她也离不开。而除了年方二九年华的柳明姬，还名花无主外，家中其他的姐妹均都有婚约在身，不便出门远行，无奈之下，只得全权委派家里比较闲散的闲人——柳明姬做代表了。
柳妍的及笄礼结束后，柳明姬陪着几位长辈说了会儿话，再没遇上可以说话的对象，她在那儿呆着也无趣，便扯了个由头回来侍弄花草。反正来做客的不是冲着她来的，她没必要喧宾夺主的去招待，就是自家的亲戚，也少有与她能说到一处的，与其无趣地呆坐在那儿供人谈论，还不如回来自己的小院自得的好，所以她还乐得回来侍弄侍弄花草。
谁知还没进门，就听见那专养花木的小院子里传来呼喝声，等她赶到一看，就看见柳惠那高高举起的锄头正朝那丫环的身上打去。她本有心出面阻拦，可已经来不及了。
柳明姬却站起身来，一边整理袖子，一边对两个小丫头说道：“别磨蹭了，赶紧的。要是收拾的让我不满意，你们俩就留在这儿，直到我满意为止。”
这还象个样儿吗？两个士家的小姐，竟然在自家的花园子里打架。这要让人知道了，还不笑话柳家的好家教，教养出了这样的女儿来。
可见得是困于这样的偏僻地方，好些东西都跟不上外面的步调，家族里的教养差到如斯地步，女孩们竟然敢对自已的姐妹动手。她回来不过才三天的时间，就清楚的看见，胡氏对柳如的一味的纵容和宠溺，养成了柳如这骄横跋扈的性子。
柳家已是昌盛了三百年的士家大族，它曾经有过辉煌和荣耀，可是它现在好象一位迟暮的老者，显出了疲态，失去了它往日鲜活的生气。士家名门的兴衰，只单从对子女的教养上就可以看得出来。只有在对子孙、包括对女儿的教养都倾注族人的全部心血，子嗣足够优秀到承担家族的生存大任时，家族才能更好的传承下去。
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