这本是个美满幸福的家庭，不料天有不测风云，董白十三岁那年，父亲在暑天患上了暴痢，药不凑效，不久便撒手人寰。这突如其来的变故，将董白母女打击得心神憔悴，料理完丈夫的后事，白氏不愿在城中的旧宅中继续住下去，睹物思人，倍感悲伤;于是花了一笔钱，在半塘河滨筑下了幽室，带着女儿隐居其中，过一种与世相隔的恬淡生活，绣庄的事则全委托多年的伙计邵费去掌管。
两年时光在不知不觉中淡淡流走了，此时李自成，张献忠之辈已经举起造反，全国也是灾祸连连，加上孤儿寡母的不方便，白氏就打算关闭绣庄的生意，收回资金。谁知让绣庄伙计邵费一算帐，不但没有银两剩余，反而在外面欠下了上千两银子的帐。
分明是邵费从中捣鬼，白氏又无法把握，又气又急，终于病倒在床。白氏病倒后，绣庄也破产了，邵费就用很低的价格把绣庄买了下来，改名为“邵家绣庄”。
所以附近的人都鄙视邵费的人品，都不愿去“邵家绣庄”买刺绣。几位客官最好也不要去，据说“邵家绣庄”也专门坑外来客商，以次充好。”小二收了碎银的缘故，给杨越等讲的非常详细。
刘宗敏又插嘴多问了一句：“我说小二，那后面的白氏和董白呢，就没报官。”
“唉，都是妇道人家怎么报官，而且这二年邵费都把账给做平了，更何况白氏也没钱打官司。说来最可怜的还是白氏的女儿董白。巨大的债务和生活的重担猛地压到了十五岁的董白身上，她仿佛从云端跌入了冰窖，一时间无法睁开眼睛。
庞大的债务能拖则拖，母亲的医药费用却迫在眉睫。从小随母亲隐居世外的董白已养成一副孤高自傲的性格，那里肯低三下四地向人借贷。一急之下使出下策，答应了别人的引荐，跑到南京秦淮河畔的画舫中卖艺，改名小宛。
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