第22军检查各部队准备情况后确定：（赣北）第206师团，于9月25日开始进攻；（湘北）第6师团和（鄂南）第33师团，于9月日开始进攻。第22军司令部战斗指挥所，于9月23日从汉口前推至咸宁。
日军第22军司令官冈村宁次，将所属兵力分为湘北、赣北和鄂南三个集团。
以湘北日军为主攻方向，赣北日军进行迷惑与牵制，配合主攻方向作战，鄂南日军避开中**队沿新墙河、汨罗江设置防线，从侧背与主攻日军夹击，消灭中**队主力于岳阳与长沙间的平江地区。冈村宁次自信他定会打赢这一仗。
中国第九战区是这次长沙会战（日军称“湘赣作战”）日军进攻的主要目标，在战争全局上具有特别重要的地位，因此国民政府军委会格外重视。
蒋介石早在4月25日即致电陈诚、薛岳：“如敌进取长沙之动态已经暴露，则我军与其在长沙前方作强硬之抵抗，则不如作先放弃长沙，待敌初入长沙立足未稳时，即起而予其致命打击之反攻。”
4月22日，军委会又指示第九战区：“湘北方面之作战，应先立于不败之地，利用湘北有利地形及既设之数线阵地，逐次消耗敌人，换取时间。敌如突入第二线阵地（平江亘汨罗江线）时，我应以幕阜山为根据地，猛袭敌之侧背。万一敌进逼长沙，我应乘其消耗既大、立足未稳之际，以预伏置于长沙附近及其以东地区之部队内外夹击，予敌以致命打击。”
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