为此，谢普德大夫也算用心良苦，不仅允许李应元请假，有时间制作这种隐形墨水，还提醒安德鲁少校在海家人离开定海前截住他们，看他们会不会带上李应元传递的隐秘信息。
只是，谢普德大夫用了多种方式，采用很多化学试剂，对李应元写给小灵隐观王九阳道士的信件做了检查，就是找不到使用隐形墨水的痕迹。
“这个好像有点变化，噫，不是，只不过用化学试剂用多了，有些褪色。”最后，谢普德大夫只能可惜地放弃：“如此看来，这封信倒是没有使用任何隐形墨水。”
“居然没有问题？”安德鲁少校可惜起来：“或许，他用的是挡字板？”
挡字板是从罗马时代就传下来的秘密传递信息的方式，写信和收信的一方各有一块纸张大小的挡板，只是其中有限的几个地方被挖了出来。
利用这种挡字板，通篇文章看起来都是寻常内容，但是被挖出来的几个地方显露的字样却蕴含连贯的隐秘信息，可以安地传递信息。
“这倒有可能。”谢普德大夫想了想，摇了摇头：“不过如果用的是挡字板，我们现在也看不出来；而且挡字板能传递的信息非常少，也没有太大意义。”
“所以，你的这位助手，要么是完无辜的普通人，或者是我们见过最天才的间谍。”安德鲁少校叹息着总结起来。
“他的笔迹跟平英策上的笔迹相似吗？”安德鲁少校抱着最后的侥幸问道。
“看着不像。”谢普德大夫比对了一下，摇了摇头：“看起来是完不同的两种笔迹，即使考虑到一个用的是鹅毛笔，一个用的是毛笔，还是能看起来两种笔迹一点都不一样。”
练书法的人基本都会好几种书法，而且这两份资料一个用的是毛笔，一个用的是刚性的鹅毛笔，谢普德和安德鲁不管对中国文化多熟悉，也还是门外汉，能比对出笔迹来才是奇迹。
“说起来这应元是你的助手，大家都觉得你就是他的靠山，但是你好像一点都不信任他的样子，能说说为什么吗？”安德鲁少校想了想，问道。
“这还真不好说。”谢普德大夫想了一下，回答：“或许是我们这一行的宿命吧，一旦有事情，总是从自己最近的人开始怀疑。
我知道你对他动过印度神药，但没有找出什么疑点，不过我却不是特别相信这种药的。我以前听说过，那些意志特别坚强的人或掌握特殊力量的人，都能对抗这种迷幻性药，所以完相信药品是不恰当的。
不过，就算这些药品的审问结果是可以信赖的，我想我也不会信任应元的。要知道，他表面看起来随波逐流，但却非常有原则，对自己坚持的事情绝不放弃。
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