到得马蹄声完全停止，郑石如原地转过身来，满眼赞赏的道：“铁马夜嘶千里月，雕旗晨卷万重云，飞马牧场雄踞汉南，英风烈烈，不让塞北，实让石如叹为观止，待石如回禀鄙城主，明rì必定大开城门，恭迎场主芳驾！”
“正要叨扰一番！”商秀洵不动声sè地道：“前者蒙贵城主函邀，约定二十八rì与会，秀洵心切战机，是以提前了数rì，希望不会给贵城造成不便！”
“不会！”郑石如微微一笑：“正好江淮辅公的僚士左游仙先生，已在昨rì抵达鄙城，而今rì场主又到，实乃天意成我三家之盟，从此襄阳、牧场、江淮互为屏藩，扫出一片乱世净土，亦是指rì可待！”
“左游仙？”商秀洵露出一丝冷笑，心道：“果然是蛇鼠一窝！”
“此外，明rì之会！”郑石如续道：“鄙城主还请了长江联的郑淑明联主，大江会地龙虎二君裴氏昆仲，长白鞭王王薄的独生公子雷霆刀王魁介，突厥圣者毕玄地二弟子拓跋玉，以及襄樊各地地父老长者……”
一连串人名从郑石如口中吐出，商秀洵越听神sè越是凝重，商鹏等人也俱都露出惊疑之sè。
只听郑石如又道：“尚有南阳守将，无量剑向思仁向将军，以及岭南宋阀主的三小姐宋玉致，这些贵客都将为我们三家盟约以做见证！”
这两个名字一出，商秀洵等人竟是齐齐动容，那无量剑向思仁为王世充的亲信，也还罢了，天刀镇南公的千金，宋家的三小姐竟然会驾临襄阳，就实在让无法保持镇定，相比那位长白王魁介公子，同样都有个父亲，这其中的含金量可就不能同rì而语了，至于拓跋玉地师傅毕玄。毕竟身为外族，在长江以南，又怎及天刀宋缺，如rì中天地金字招牌。
霎时间大厅内静可闻针，郑石如说完话后，就坐回原位，端起茶蛊喝了一口。又笑道：“这番群贤毕至的场面，石如都未曾多见。四大寇若是得知此事，定然闻风而遁，也就不用场主劳师兴众了。说不定明rì送马入城，亦可造成影响，或者还能多做几笔生意，场主你说对吧！”
“不错，不错！”商秀洵缓缓点头。又向吴言使了个眼sè，接着道：“钱城主真是交游广阔，竟能请到这么多英雄物！”
“场主过奖！”郑石如谦逊的道：“这些贵客也不尽是鄙城主请来，如宋阀地三小姐，和突厥地拓跋兄，就是适逢其会……”
吴言偷偷摸摸的又溜了出去。
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“呵，群英会啊！”
祠堂内，杨浩投子一笑。扭头看向有些气喘吁吁地吴言，问道：“你确信没有听错，宋阀地三小姐竟然会到襄阳？”
“这么大的事，我怎能听错！”吴言不满地道。
“宋阀威震岭南，谁得面子都不卖！”虚行之走上前来，猜度道：“凭钱独关。不可能请得动宋阀的三小姐，我想应该是偶然碰上，影响不了大局，只是南阳的无量剑向思仁，他既然出面，就代表着钱独关与王世充之间可能有某种妥协，南阳距襄阳不远，随时可以发兵来援，对襄阳城的兵力，我看我们要重新计算了！”
“资料太少。无法计算！”杨浩沉吟道：“除非现在派探子往上游打探。来回又需时rì，正中钱独关和yīn癸派地下怀！”
“那怎么办？”吴言焦急的道：“郑石如还说要大张旗鼓。迎接场主送马入城，难道真送给他们吗？”
“不至于！”杨浩摇了摇头：“他钱独关要是当真敢放一万匹马入城，我就真的敢把襄阳城打下来，而现在他摆这么大个场面出来，无非是要我们有所顾忌，知难而退！”
“这就叫一计不成，又生二计！”虚行之道：“殿下，这大概就是襄阳城地底牌了！”
“未必！”杨浩道：“我还要再试他一试！”
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吴言又匆匆赶回客栈。郑石如正与商秀洵交谈对于战马的知识。
“……中原良驹，莫过于川西塞北，大抵以风土差异，塞北平原广阔，气候寒酷，所生之马毛长善走，训于军中，则不惊不诈，勇猛能奔，最适合骑兵乘坐，是故关外骑shè鼎盛。而川西气候湿热，山地崎岖，所生之马力大蹄坚，善于负重登山，是故西南一带马帮成群，以马匹贩运货物，长途跋涉而谋利，至乎大宛马，波斯马，吐蕃马，素以雄健冠绝天下，却不适于中原地形气候，被胡人以配种之法，杂交出山丹马，河套马，西宁马，多成为中原历代王朝的首选军马，本朝隋广也曾以雌马三千匹，往吐谷浑求取龙驹‘青海聪’，其实就是波斯马与吐谷浑马杂交而得！”
郑石如侃侃谈来，在座商秀洵等人都是养马的行家，也不得不暗暗佩服此人学识广博，只听得频频点首，颇有意气相投之感。
这时吴言走到商秀洵身边附耳细语，郑石如也就势停下话头，端起茶杯来，静坐旁观，待吴言说完退下，郑石如才又开口续道：“听说贵场马匹，引得都是塞北良种，不知都有什么收获！”
商秀洵还在蹙眉思索，一时没有反应，旁边商鹏等人楞了一楞，许杨连忙接口道：“我们牧场正在尝试，将塞北马与川马互配，目前刚刚培育出一种紫骅骝，筋骨结实，能同驮两人，行千里之路，不过两rì来回！”
“那就真是宝马了！”郑石如动容道：“已经培育出多少了？”
许杨摇头道：“却是困难重重，到现在为止，也不过十余匹而已，而且体形较小，不便于骑乘！听郑先生所所言，对养马也是很有心得，不如抽个时间来牧场，我们一起研究一下！”
“自然是要去的！”郑石如抚掌道：“养马育种，此为军国大事。石如一向都有留意，只是每每不得其门而入，若能实地加以参详，石如此生无憾！”
这话却是说得人人顺耳，连商鹏都露出几分好脸sè，许杨看了其余三人一眼，正要答话。商秀洵忽然插口，仿佛自言自语般道：“咦。怎么宗道还没回来？”
众人都是一楞，郑石如忙道：“场主不必担心，汉水距此不远，我想贵属可能是夜雨路滑，耽搁了时间吧！”
“嗯，有可能！”商秀洵顿了一顿，忽然又道：“近rìyīn雨连天。汉水上涨，郑先生这些船只，放泊汉水之上，可有人看守！”
“鄙城主也考虑到这点！”郑石如点头道：“已将船只用铁索串练，钉死在岸上，任凭江流再急，也是冲不去地！”
“钱城主果然想得周到！”商秀洵满意的一笑，续道：“每年秋末。汉水总有一两次讯期，自丹江口往下，因为地势低平，往年多受其灾，贵城临汉而筑，可有加固堤防！”
“多谢场主关心！”郑石如拱手称谢：“汉江至襄阳水段。以老龙堤最险，入秋以后，已多次加固，料可无事！”
“襄阳毕竟地势较高！”商秀洵若有所思地道：“唯可虑樊城，每次汉江大水，都首当其害，况且水位一高，连舟楫都难以通行，变成孤城一座，万一遭灾。后果堪虞啊！”
郑石如有点摸不透商秀洵地意思。皱眉道：“襄樊两城之间，尚有前朝打入江心的桥柱。每年汉水大涨，都会拉起铁索木板，以桥代舟，供两城百姓来往，也不能说是孤城！”
“喔，原来如此！”商秀洵轻点螓首，笑道：“我也听说过有这种索桥，那这样，能不能请贵城主行个方便，让我牧场借用索桥，穿城而过？”
“什么？”郑石如神sè一凛，霍然抬头向商秀洵望去，目中竟露出两道寒光。
厅上气氛顿时一紧，人人都正sè不语。
过了好一会儿，郑石如才收回视线，淡淡地道：“场主所言，也不是不可，只是这种索桥久经年月，已残破不堪，恐怕难经人马践踏！”
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