茶过三巡，众人寒暄几句，里正说起正事。
这天日上三竿时分，镇边上小河村村民李大勇哭哭啼啼跑到衙门告状：“大人，我家牛的牛舌头被人割走了。”
庄稼人每日面朝黄土背朝天，辛辛苦苦劳累，为的是养家糊口，不挨饿。耕牛对他们无疑是命根子。
牛没了舌头，就没办法吃东西，最后只能活活饿死。
没了耕牛，李大勇一家就会陷入困境。
身为父母官，必须解除平民疾苦。
里正问话：“李大勇，你家牛何时何地被人割去舌头，原原本本细说一遍。”
李大勇抽泣：“大人，我今早天蒙蒙亮，起个大早，放牛到屋后面山上吃草。大概太阳初升时，我老婆叫我回家吃早饭。等我吃完早饭回到山上，听见牛躺在地上直哼哼，满嘴都是鲜血。我慌忙掰开它的嘴，发现牛舌头被人不见了。”
里正又问：“你来去山上路上，又没有遇见谁？”
李大勇说道：“没有，我家住的地方位居村落最偏僻的地方，极少有人去那里放牛。”
里正说道：“你平时得罪过什么人没有？”
李大勇思考良久，摇摇头否认：“大人，我平时就知道耕地种田，从来没得罪过谁。我所说句句属实，您可以去村里访问。”
里正心神不宁：“总不会藏在林中山魈干的吧！但是他们为何只割去牛舌头？真奇怪。”他一筹莫展，只得打发李大勇先回去等候消息。
李大勇走后，里正好半天回不过神：“那牛舌头真要是被鬼怪吃了，我又该如何？”他老虎吃刺猬，无从下手，一早上劳神劳力，思索案情。
哪知一波未平一波又起，割牛舌案子尚未眉目，王五和马六又闹到公堂上，里正更加心烦意乱。他幸亏遇到庄名轩，了解一桩悬案。
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