两人凝视良久，赵煦才问：“刘侍读觉得，当前形势，朕该怎么处理。”
刘过收回目光，说出了四个早就准备好的字：“当破朋党。”
赵煦细细咀嚼这四个字，眼中越来越亮，大喜道：“不错，群臣之所以可以有恃无恐，就是因为他们结党，一旦破了朋党，朕便不怕他们了。”
※※※※
第二天，刘过正式赴太常寺担任太常少卿，临去新单位前先去宫中向皇帝谢恩，刚进左掖门，就见门后广场上站着一老臣，却是右相范纯仁。
刘过拱手道：“大冷天的，范公在此作甚？”
范纯仁意味深长地看了刘过一眼，缓缓道：“等你。”
刘过诧异道：“等我？”
范纯仁点了点头，问道：“官家下诏提拔内侍乐士宣等六人，改之听过此事否？”边说边凝视着刘过的眼睛，观察他表情变化。
刘过一听就明白了，乐士宣等人不过是宫中的普通宦官，本身无足轻重，关键是他们的身份，这几人皆是李宪、王中正、宋用臣等人的徒子徒孙，而李宪、王中正、宋用臣等人在神宗朝用事统兵，权势震灼，是宦官中的新党，神宗死后，太皇太后垂帘听政后，对他们自然不会手软，贬官的贬官，流放的流放，作为他们的徒子徒孙，乐士宣等人的日子自然也不好过。现在赵煦借着提拔乐士宣等人官职，一来这些人都是宦官，在大臣眼中无足轻重，提拔他们不会引起大的反弹，二来可以释放一个信号：皇帝是有意绍述的，让那些朝臣中的动摇派下定决心站在皇帝这一边，从内部瓦解群臣。
可以说，赵煦的这一招是比较高明的，这样既能表明立场，给朝野一个风向标，同时又不至于把事情闹得太大，如果不出意外，他的下一步应该是给李宪、王中正、宋用臣等人平反。不过赵煦显然低估了旧党的反应，赵煦的这道旨意以下，苏辙马上上奏：“陛下方亲政，中外贤士大夫未曾进用一人，而推恩先及于近习，外议深以为非。”明确反对这项任命。范纯仁这次拦住刘过向他询问此事，就是在怀疑这主意是不是他给赵煦出的。
刘过岂能不知范纯仁的用意，脸上露出一丝不悦道：“范公此言何意，难道怀疑是我对官家出的主意？”
范纯仁连忙道：“改之不用动怒，老夫并无此意，只是官家此举十分高明，朝中已经有不少意志不坚定者动摇，想要改换门庭，支持绍述，搞的人心惶惶，如此下去，恐怕对社稷江山不利啊。”
刘过斜睨了范纯仁一眼，问道：“那么值此变革之际，范公持何立场，难道范公也认为，旧党就真的完美无缺、没有一丝不对的地方么？”
刘过曾对此对新法旧法的看法，范纯仁早就知道刘过的立场，叹了口气道：“论老成持重，个人品行，新党不如旧党；但是论锐意进取，敢于任事，则旧党不如新党，所以老夫一直以为，对于新党众人不能全部否定，对其中精明干练、人品又过得去的人应该委以重任，不过老夫暗中观察这段时间动向，恐怕不是旧党把新党扑灭，就是新党把旧党推翻，取而代之，如此一来，无论是对江山社稷，还是我大宋兆亿百姓，都非幸事啊！”
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