朱帝一是舍不得这样忠心耿耿的下属，二是程氏次子乃军中大将，为他保卫江山大有裨益，有父在朝为官，儿子定当肝脑涂地。三则，程氏年纪尚轻，他虽无为官之志，却也无人能替了他的位子。
程氏是朱帝当年闯荡江湖时结时的富家子弟，当时朱帝已是而立，程氏却是家中稚子，有着一番殷实家业，只待小儿长大继成，但程氏年少无知，心中仰慕英雄气概，在朱帝的鼓动下成了他旗下的一员，于是瞒住家里，带着家里的不少金银财帛为朱帝招兵买马，闯荡江湖。幸而家中父亲也是极睿智之人，也没有干涉儿子与朱帝这样的不凡之人结交。暗中也多次帮助他们渡过了不少难关。
期间，程氏回家完婚，妻子吕氏，为他生下二子一女。长子为爷爷所教，因此，小小年纪就经营家中生意，倒也成了家业的接班之人。二子随父成长，却也是有勇有谋，不时便在军事上崭露头角。
最小的女儿是夫妻两中年所生，时下刚满25岁，长得清秀可人，由于从小被父母捧在手心，养尊处优，性格反而多了些执拗，爱憎分明，或许是江南人的脾性，看似柔弱，内心却很独立，只是从小没有经过风雨，家教良好，心地十分善良，别说害人之人，防人之心也是没有的。
家中娘亲倒是个及智慧的女人，只是从来没有妻妾争宠的经历，也就不会教会女儿如何讨好男人的手腕。总想着女儿还是绕于膝头的小丫头，直到近年来不断有皇子贵胄上门说亲，才猛然醒悟，女儿终是不能长留了，于是多了些忧思，不断想用年龄还小来搪塞，也不可能是长久之计了。正在忧愁中，马皇后邀请一品夫人吕氏进宫了……
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