模拟信号与数字信号不同的数据必须转换为相应的信号才能进行传输，模拟数据一般采用模拟信号，例如无线电与电视广播中的电磁波，或电话传输中的音频电压信号等，这些都可以通过模拟数据信号拉进行传输。而数字数据则采用数字信号，例如用一系列断续变化的电压脉冲来见二进制数字编码，用恒定的正电压表示二进制数1，用恒定的负电压表示二进制数0，以此变出相应的数字信息信号来进行传输。
模拟通信的优点是直观且容易实现，但存在两个主要缺点。模拟通信，尤其是微波通信和有线明线通信，很容易被窃听，也很容易被干扰。只要收到模拟信号，就能容易得到通信内容。电信号在沿线路的传输过程中会受到外界的和通信系统内部的各种噪声干扰，噪声和信号混合后难以分开，从而使得通信质量下降。通信距离越长，噪声的积累也就越多。
而数字化传输与交换的则更具优越性，加强了通信的保密性。语音信号经A／D变换后，可以先进行加密处理，再进行传输，在接收端解密后再经D/A变换还原成模拟信号，提高了抗干扰能力。数字信号在传输过程中会混入杂音，可以利用电子电路构成的门限电压或者称为阈值。去衡量输入的信号电压，只有达到某一电压幅度，电路才会有输出值，并自动生成一整齐的脉冲也可以称为整形或再生。较小杂音电压到达时，由于它低于阈值而被过滤掉，不会引起电路动作。因此再生的信号与原信号完全相同，除非干扰信号大于原信号才会产生误码。为了防止误码，在电路中设置了检验错误和纠正错误的方法，即在出现误码时，可以利用后向信号使对方重发。
因而数字传输适用于较远距离的传输，也能适用于信号传输和接收比较恶劣的环境。在采用时分交换后，传输和交换统一起来，可以形成一个综合数字通信网。其传输数据容量和效率，以及其安全性比传统的模拟数据信息传输的优势要强的多，这也是目前世界上各国一直在致力于数字信息传输方面研究的重要因素。当然了，关于数字信息传输，我们国家也并不落后，只不过关于这种比较前沿的信息和数据中继多用途通信卫星，却还仅仅是停留在理论，而并没有付出实践。
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