惠能禅师跪受衣法之后，问道：“法则既受，衣付何人！”
他的意思就是，法我现在已经受了，可是将來这祖衣该交付给谁呢？
五祖回答道：“昔达摩大师，初來此土，人未之信，故传此衣，以为信体，代代相承，法则以心传心，皆令自悟自解，自古佛佛惟传本体，师师密付本心，衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命若悬丝，汝须速去，恐人害汝！”
五祖的意思是告诉惠能，今天这信物法衣传授与你，不过这却带着一个巨大的危机，你现在应该赶紧离开这里，否则的话，会有人不怀好意。
惠能禅师又问：“当隐何所！”
五祖答道：“逢怀即止，遇会且藏！”
说完，五祖便亲自把惠能连夜送到九江驿，临行前，五祖又嘱咐惠能：“以后佛法将通过你而大兴，你离开黄梅后三年，我将入寂，你赶快往南方走，好自为之，不要急于出來弘法，这当中你会有劫难！”
惠能禅师再一次顶礼五祖，然后发足南行，不到两个月就到了大庾岭。
五祖送走惠能之后，连续好几天沒有上堂为众人讲解佛法，众人都很疑惑，老和尚是不是生病了，于是纷纷前去问安。
其中以神秀上座最为担忧，大和尚已经是悟道之人，以他的修为是不可能染病的，一定是出了什么变故！
想到这里，神秀的心“咯噔”一下，糟了，这段时间正是大和尚要传承祖师的衣钵的时候，难道住持的位置，并不是自己吗？！
神秀上座急忙带着几个师弟一起去拜访弘忍。嘴上是以探病为由，实际上神秀是担心自己并不是衣钵的继承者，特来打听一下。
五祖见神秀前来，一眼就看出来他的来意，直接告诉他们道：“我沒有病，祖师的衣钵和法脉已经传到南方去了！”
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