时光荏苒，十年时间，弹指一瞬。
这年春日，日头毒得好吓人。往年三月乃温阳初升，莺飞草长之时节，而今年，这毒日灼热竟似寻常六七月间。
长安百姓民怨升腾，需知长安偏西倚北，向来少雨，这一来，雨露更不匀，怕是有大旱之兆。
掖庭令张贺站于庑廊下捋须，一双眼微微眯着，被这毒日龇得须发间皆渗密汗。他站了好许久也不避，忽便沉叹一声。
其弟张安世巧过廊下，因问：“世头不好，陛下当心忧。——却不知兄长何故如此长吁短叹？”
张贺侧头看了他弟弟一眼，道：“我们食皇禄的，自然忧陛下之忧。”
张安世笑道：“兄长恐另有心事。”
张贺点头：“我便不说，也全在你心中。如今上了岁数，总惦记当年之事——安世，我仍记得我们少时，生娘养育我们不容易。那时你尚小，我在太子府上做家吏，挣得微薄食禄，往家里送，供养你与母亲。你渐长大，我思忖着，不能总让你斗鸡走马，无所事事……”张贺轻叹一声，神思飘忽远去，仿在回忆多年前的往事。
听张贺说起当年之事，张安世也动情不已，因接道：“安世知兄长所念为何。兄长当年多不容易，做家吏瞧人眼色的，兄长那般受苦，每日省俭，攒下食禄，让母亲供我读书。”
“太子未尝给过我眼色瞧，”张贺道，“安世，为兄乃一区区小吏，你可知供你读书的钱财来自何处？唉，那都是太子仁厚，见我这般省俭，问明原因，他给的呀！如今你官拜右将军，兄无功，全托太子之义。”
张贺口中所说“太子”，便是当年巫蛊之乱中蒙冤自刎的戾太子刘据！他曾为太子府上家吏，蒙受太子恩惠，后太子府遭难，他无力回报太子当年之恩，一直负愧至今。
张安世悉知自己兄长心思，因说：“安世拜为右将军，食汉禄，蒙刘氏恩惠，戾太子如今已察为奸人所屈枉，安世自当投桃报李。”因附上张贺耳旁，说道：“兄长，你可知前些日子安世曾与霍将军拜会长门宫，去见一人？”
“长门宫？”
原这长门宫乃当年孝武皇帝罢黜陈后阿娇之处，多年之后窦婴之女也曾短居过一段日子，此后便废弃多年。
后元年间，孝武皇帝却迁了一人住于长门。
此人掖庭内者悉唤之“阿迟姑娘”，孝武皇帝视之如珠如宝，曾下谕皇帝宾天之后，汉室上下仍需待“阿迟姑娘”善之。
这姑娘与孝武皇帝之过往，无人敢深究。但朝上凡深蒙皇恩之臣子，皆知汉室之事，若求阿迟姑娘，便能善全。少帝对这“阿迟”，也是恭敬顺从。
张贺听张安世这么一说，便晓情一二，说道：“你去长门做甚么？”
张安世道：“孝武皇帝曾留遗诏，兄长可知也不知？这么说吧，即便无那遗诏，只要阿迟姑娘说有，那便有。陛下圣明，自会按孝武皇帝‘遗诏’所托办之。”
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