“所以这就是费拉拉家主的底气么？他吃定了黎艾德殿下心软。”希灵放下了愁绪，认真地听舅舅讲课。
“没错，但也不那么对。黎艾德殿下当然是嫉恶如仇的，但是费拉拉家做了什么坏事呢？如果说是费拉拉家让他成了孤儿，但是殿下不会去在意这种事，他是个强大的人，从小就不因为自己是孤儿就怨天尤人，否则怎么会做到教廷大枢机主教的位置？
何况在费拉拉家上上任家主——也就是殿下名义上的外公把他的母亲在家谱里除名之后，黎艾德·费拉拉就和北方小城里的费拉拉没有关系了。尽管如此，在现任的家主想要攀上他的时候，殿下虽然不在意，但是也不会太绝情，这是他对费拉拉家族的唯一一份怜悯和施舍。那不只是心软。”
“但是这份怜悯足以让费拉拉欣喜若狂了吧？”希灵撇撇嘴，他有点看不上这样的人。
“小鬼，”圣骑士看出他的不屑，他笑着轻轻弹了弹小男孩的脑门，“你当然可以看不上他们，即使你不是光明之子，在爱芬德尼公爵府上也是如珠如宝的大公子，是要让大部分人仰望的存在。
但是对这种有点财产的说不上是平民、但是又没有功勋荣誉也说不上是贵族的士绅们，能够得到这点施舍已经是让他们能一步登天的契机了。这可是多少人求都求不来的，所以以后你还会碰到很多使这样手段攀权附贵的人。你要讨厌他们，每人讨厌一秒，你大概也要花上一半的人生去讨厌，这可得不偿失啊。”
“何况，这些人也不是没有相交的价值，就要看你怎么去把握了。”
希灵不太明白，但是还是把舅舅说的话都记在小脑袋里了，他点了点头，“嗯”了一声。
圣骑士继续说：“说实话，黎艾德殿下并没有给费拉拉家什么具体的帮助，甚至连有些大人物们经常做的在家乡置产给族人生活都没有做，只是光是一点名头就可以让费拉拉的家主插手进以前进不了的产业里，大家大多都会给他一点面子。
这些不必赘述，生意只是他们借此发展的一部分，当时费拉拉的家主、也就是殿下的表弟，他最有头脑的一点就是请求黎艾德殿下看一看费拉拉家下一代的年轻人，希望黎艾德殿下能够亲自培养几个他喜欢的年轻人。黎艾德殿下也同意了这个请求，看中了两位年轻人，让他们来到珀留亲自教养——就像现在的乔爱洛·里格斯，我知道你不喜欢他。”圣骑士故意提起这件事，掐了掐小男孩的脸蛋。
“哦，舅舅！”希灵不满地抱怨，虽然他不喜欢乔爱洛，但是也不想被说出来。小男孩的面皮还薄呢。
“嗯……”圣骑士闷笑几声，不再招惹小外甥，“就像你不喜欢乔爱洛，当时的教廷里也有其他殿下的后辈在教廷里学习，被长辈教养，这些人天生就厌恶彼此，就像互相看不顺眼的公牛。但是这两个年轻人的确有被黎艾德殿下看重的心性和资质，他们在这些后辈里表现得颇为出色，甚至人际关系也不差，和其中两个人甚至成了至交好友。”
“那是谁？”希灵很是好奇。
“你应该听说过他们的名字，一个是昆托·克里诺，一个是加莱阿佐·拿多。”
“啊……”希灵惊叫起来，“那不是娶了精灵王第七个子嗣的克里诺公爵和现在的夏滋玛教区宗主教大人么？”
说完，希灵揉揉脸，有点搞不清：“但是他们的好友这么厉害，我却从没有听说过有姓费拉拉的有名的大人，唯一的一个也是黎艾德殿下了。”
“哈哈……希灵，”圣骑士笑了起来，“你能知道的大人物们最低的也是宗主教们了。宗主教已经是枢机主教之下最有地位的大人了，那是联邦一方教区的掌权者，教区里有数十个大区受他统辖，那里是这么容易就能坐上去的呢？这不只需要聪明才智，甚至要求一点点的助力和运气——”
圣骑士对着小外甥眨眼，一脸神秘地说：“教廷一向宣扬自己是唯才是举、公平公正，历代的枢机主教们也有那么一两个从平民或者孤儿走上来的，就像黎艾德殿下，但是你可不要被你的冕下骗了呀。要知道，想要显露出自己的才华，想要做出点成绩被殿下们看到，想要有那么一个机会——那才是最难的呢。不知道有多少人没跨过这一步，隐没在历史的尘埃里。你可不要相信教廷宣扬的那一套呀。”
希灵被舅舅的一脸神秘兮兮的模样逗笑了，但是也颇为赞同这一点。他平日里看多了有才华的年轻人们，在教廷里供职的神官们哪个不是才华横溢呢？但是他们也还是做着教廷的基石，没有在联邦里大放光华——这可能的确缺点助力和运气。
“所以，”希灵歪着脑袋靠在舅舅身上，“黎艾德殿下没有帮助他们？让他们具有那么点助力和运气？”
“没有，”圣骑士直摇头，“当然没有。没有哪位殿下会插手这样的事的，他们生命悠远，寿岁漫长，智慧超群，怎么会不知道插手下一代的奋斗是想要灭亡的最快途径呢？一旦连枢机主教们都开始为了让自己的后辈掌控教廷而勾心斗角，还能指望教廷延续这么几万年么？
教养后辈当然是可以容忍的，但是他们以后的路却不能去插手，这是所有教皇们默认的一点，谁敢打破这规矩，就是和教皇作对。能够给年轻人们提供助力的地位最高的大人，也不过是宗主教们，但是这也要他们自己学会争取、把握机会。”
“您也是这样上来的么？”希灵抬头问自己的舅舅。
“当然，那就是另一个漫长的故事了。”圣骑士笑着说。
“那么黎艾德殿下的两个年轻后辈，他们又和教廷有什么关系呢？这和您要给我讲的教廷历史有什么关系呢？”
“他们自然是没有出现在历史上的人物，普通人也注意不到这些人，”圣骑士细细地讲解，“但是这些隐藏在历史中的人物才是有些事情的关键和枢纽。”
希灵眼底的希冀让圣骑士心中微微一动，他明白自己的小外甥肯定一直都独自一人，他已经寂寞很久了。圣骑士想了想，摸了摸小孩子的头。
“会有的，希灵，”圣骑士笑着安抚小外甥，“你会碰见你的朋友的，只要耐心点，他们大概正在朝这里赶来的路上呢！”
希灵闻言快活地笑了，虽然他知道这只是舅舅安慰自己的话，但是希灵已经在幻想自己的朋友是什么样的了——到底会是什么样一个人呢？他会喜欢我么？他喜欢什么样的下午茶呢？或许他会喜欢和我一起分享我的甜甜圈？
从小到大希灵还没有过一个真正的朋友，虽然有莱文陪着，但是莱文只能算半个朋友吧？他在自己面前总是恭恭敬敬的，虽然莱文很好，这并不能让希灵满足。
他想找一个能和自己亲密交谈、能互相分享食物和快乐的朋友——而且要和我同龄，至少也不能差那么多岁，希灵想。教廷里的除了他都是能做他父亲和爷爷年纪的大人们，大人们又怎么会注意到小孩子的寂寞呢？而希灵同龄的孩子只有乔爱洛，但是他们不可能成为朋友。
“所以昆托和加莱阿佐给了玛洛和托兰很大的帮助么？”希灵问。
圣骑士没有立刻回答：“什么叫很大的帮助呢？即使是朋友也不可能倾尽全力的去帮助你——希灵，你要明白，朋友间会有危急时的援手，但是平日里维系朋友关系的绝不是一方单纯的索取，我们总是希望得到别人的爱和帮助，但是那不是无私无偿的——只有全心全意爱着你的人才会不求回报。朋友之间的维系也需要彼此相互给与，只有索取的关系不可能维持长久。”
“所以即使密友也不可能？”
“不可能。”圣骑士宽容一笑，却斩钉截铁地回答。
“哦……”希灵有些失望，他叹息一声，“我还以为朋友是更纯粹点的关系，就像阿钦殿下和克兰一世冕下一样。”
圣骑士默不作声，他把小外甥失望的神情收入眼中，那里面的向往让他不由怀念起自己的少年时光。
圣骑士会心一笑，他捏捏希灵的小鼻子：“阿钦殿下和克兰一世冕下……他们之间的感情已经超越朋友的范畴啦，希灵——他们是生死之交。”
“生死之交？”希灵喃喃道。
“没错。他们志趣相投，理想一致，在少年相识之后，就一路相携走来，虽然也有争吵和不快，但是也只是对事物的看法不同。阿钦殿下对克兰冕下的忠诚一生未变，而克兰冕下也一直信任着这位挚友。他们生在一个危机四伏的时代里，但是幸运的是身边有彼此互相扶持，从未背叛，是能把后背交给对方的忠诚的战友，”说到这里，圣骑士停了停，“最后阿钦殿下和克兰一世冕下主导了‘城墙之战’——
他们胜利了，但是阿钦殿下却死在了这场战事之中，这让克兰冕下大为悲痛，克兰冕下为了最后的胜利一直殚精竭虑，身体早就不大好了，阿钦殿下的死就是最后一棵稻草，压倒了克兰冕下，让冕下在‘城墙之战’的三年之后就撒手归去。无论如何，他们生时在一起，死后也一起回归到神明的怀抱。”圣骑士自己讲完，也不由唏嘘起来。
希灵在《联邦通史》里看过记载这两位的篇章，再听舅舅解释一遍，也不由默然。他看到阿钦·兹格和克兰一世的记载的时候，就被这两位深厚的情谊所打动。那段艰难的岁月通史记载得虽然清楚但是言语也是淡淡的，力求客观和冷静，然而纵然只是淡淡的文字，磨灭不掉的事迹里也能清晰地感受到这两人对彼此的信任和忠诚。
《联邦通史》记载过这样一件事，太阳历一万零两百五十七年的时候，克兰一世希望能获得巨龙的帮助，他亲自写信给当时的青铜龙之王赛亚提斯，希望这位统领善良阵营金属龙们的善龙王能和人类联邦结盟，共同在最后的战役里打击黑暗，为蒙坦斯带来彻底的阳光。然而得到的回信却让他大失所望。
这封信到底说了些什么，《联邦通史》里没能记载，但是安放在教廷里的《光明之书》却有备份，赛亚提斯的回信里这样说：
【纵然我是希望帮助您的，我的朋友，但是巨龙们非是每位都愿意插手这次地狱之主和蒙坦斯人类生灵的战斗。我们已经活得很久了，在蒙坦斯刚刚萌芽的时候就来到这片大陆，我们在沉睡中守望大地，在飞翔中注视大陆，地狱之主需要资粮来供养他的属下们，他们在一个个世界里觊觎着新鲜的灵魂，这是一场必然但又艰苦的战斗，每个诞生过智慧生灵的世界都将经历，或胜利，或失败，对我们来说，那只是发展的必然，不是需要插手的事情。
在巨龙的历史里，也曾有过一段时间善良的金属龙们厌恶地狱之主下属的邪恶，和土著们共同抵抗黑暗的侵袭，在这状况愈演愈烈之时，地狱之主找上门来，和巴哈姆特父神商谈。地狱之主向父神说，黑暗需要粮食，这是众神的默许，即使光明神要庇佑智慧生灵，也从未真身降临大陆，只仅仅传下信仰之法，这就是光与暗的平衡。
巨龙们不应该在世界里倾尽全力，这不是他与父神的战役。
最后父神降下神谕：巨龙们守护世界，维持平衡。从父神降下神谕之后，即使是善良守序的金龙银龙们，也不再执着于打击混乱和邪恶了。
平衡二字意味深长，地狱之主纵然让黑暗侵袭蒙坦斯，但是那只是世界发展的一个可能方向。在宇宙的法则之下，地狱之主的行为不被诟病，何况这位存在做事一向有分寸，放入蒙坦斯的魔鬼们从未越过大陆能承受的数量，他也从未亲自降临任何一个世界。这是他和众神的约定。神灵们、包括魔灵们，他们谨守这誓言。
因此，虽然有些巨龙的确对人类抱有好感，但是那不足以让我和你们签订盟约——我不能罔顾那些反对的意见，执意去做大家反对的事情。】
《光明之书》上说，克兰一世看到这里，面色凝重，失望之情也溢于言表，他知道想和蒙坦斯大陆上最强大的力量——巨龙们结盟的可能性已经消失了。当他接着往下看去的时候，却看到赛亚提斯下面的这段话：
【然而父神并未直接断绝土著们求助于巨龙的希望，他曾说：巨龙的族群不能忘记自己的本职，但是和土著们交好的巨龙也可以因为私情去帮助他们对抗黑暗之主，这是巨龙的自由。
因此，克兰阁下，若是您真的想要获得那些愿意帮助你们的巨龙的友谊，我也不会反对你去游说他们，这是他们的自由。】
看完了这封信，连青铜龙之王用爪印按出来的有淡淡龙威的墨渍印章也反复看了几遍，克兰一世只觉得心情沉重。从这封信里可以清晰地知道，想要巨龙一族倾尽全力和黑暗对抗已经不可能，但是还有一丝希望的是，人类可以请求那些喜爱人类的巨龙们的帮助，虽然数量不会很多。
但是每一分力量都是值得去争取的，更何况一只足以匹敌人类二十万大军的战略性力量，巨龙呢？他准备亲自去蒙坦斯的东南角，巨龙们的栖息地巨龙之乡拜访。
但是这个主意被阿钦·兹格反对了。他们曾有这样一段对话，这是在《联邦通史》和《光明之书》上都有记载的。
“那怎么可能呢！”希灵瞪大眼睛，“这种事情，不可能做到吧！”
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