“只能去大城市进货了，反正，”名叫多里的商人无奈苦笑，“在跑商成本越来越高昂的如今，即使教廷给予了种种优惠，还降低了短线跑商的跨区税、免去了路关税，我们也无力负担更加昂贵的‘过路费’了，和大商队竞争路权，我们底子太薄，没法争也争不动。”
“教廷的本意并非如此，”希灵若有所思，“可是底下人做得太出格了，收受贿赂的行为一旦变成潜规则，办什么事都会变得很难——原本，教廷鼓励短线跑商是为了缩短供给链，让中间环节少一点，居民们也能获得价廉物美的商品，提高地方上的生活水准……可惜了，教廷虽然给你们减轻了成本，却被这些事物官们变相地加了上去。”
“谁说不是呢？”多里点头，“主教们都是好意，原本这也是个好政策，给我们也提供了很好的赚钱机会，虽然苦点累点，但是赚得多啊……可是大财团组建的商队实力太强大了，他们制定的规则，我们玩不起啊。”
“花钱办快事，商人们的想法都差不多，”希灵皱皱眉，“只是这样却带坏了风气。”
政策虽好，但是总有些人不按照规矩来办事，这也是很多好事办成坏事的一个典型原因。
教廷设立事物官，本来是为了补充人手，为主教们办事，自然也不会让他们白干，每月给的工资十分丰厚。贵族也是在选择范围之内的，通过了铨选就能获得一份体面的职位，足以维持优渥的生活。这也是贵族参政的一个方式，作为主教的下属参与进地方的管理，扩大他们的权柄，让贵族在地方事务上有一定的话语权。本来这都是教廷对贵族的优待，不想这群人在祖辈的庇荫下好吃懒做，白白花钱养着他们——这可是很多平民们求不来的好事，可是总有些人欲壑难填、以权谋私。
只看希灵在港口听闻见闻过的两位贵族，都是一般的德行，把哈赛港来往的商队当做自己的私财，想怎么搜刮就怎么搜刮，把苏马河的数一数二的大港搞得乌烟瘴气。希灵对这种行径深恶痛绝，直欲一剑结果了他们，好还哈赛刚一个海清河晏，却忍耐住了——这样虽然解恨，却治标不治本。
教廷对贵族，终究还是太优待了。希灵心想。
“教廷是要对这样的现象整治一番，”希灵含着笑说，他用纤细白皙的指尖点点桌面，“商人们也需要转变思想了——事物官们管理这些码头、路口，这是教廷聘用他们才能被赋予的权力。身为被雇佣的下属，教廷已经给了他们丰厚的佣金，并严禁以权谋私，一旦查出来就要革职查办并罚款。可是商人们却为了所谓的路权主动贿赂事物官，搅乱市场秩序，养大了他们的胃口，又不敢揭发他们，放任这些人来盘剥自己——这又该说是谁的错呢？”
几位商人突兀被询问，只能面面相觑，哑口无言。这问话也过于犀利了，他们从未想过这个问题。而且认真想想，按照这个年轻人的思路，只有一句自食恶果能总结了。
摩根静静喝着茶，他没有参与进谈话，听到这个问题时眼皮跳了跳，瞟了一眼这个小了他两轮的少年人。
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