周元笙眉尖轻蹙，半晌问道，“那五年之后呢？皇上怎么又接了你们母子出去，萧氏又去了哪里？”
李锡琮凝目看了看她，淡淡道，“后来大约是谁在今上面前提起了我，他才想起原来这偏僻宫苑中还遗落着一个庶孽，于是便将母亲和我一道接了出去。至于萧氏，却在那之前的一个夜里悄然薨逝。”他盯着周元笙，见她微露怅然之色，不禁哂笑道，“你若好奇她离世的缘由，那么我便无可奉告，只因我也没有真凭实据。也许合该去问你的姑母，皇后殿下。”
周元笙心中一沉，下意识地看向他，见他目光中并无讥诮，才稍稍放下心来，随即温声道，“萧氏待你好，所以你一直不能忘怀，这本是人之常情。也许日后借着皇上大赦，或是逢年节庆，你尚可以为她请旨加恩追封，便权当是你为她进的一份心力罢。”
李锡琮摇了摇头，轻笑道，“我说这个故事，不是要告诉你我对萧氏的惋惜。你如今也知道了，我不过是将错就错下的产物，本身就是个错误，又该如何去弥补前人犯下的错？”停了一刻，面上到底露出轻蔑笑意，“追封？又有何意义。人死如灯灭，萧氏活着的时候尚且不在意，何况往生以后。想来她心中真正要的，该是生生世世得到自由。你猜是不是这样？”
周元笙愣得一愣，才要回答，却被他扬手打断道，“你知道么，萧氏自己也有个儿子，长我大约三四岁的样子，据说那时今上很喜欢他。她从不说那个序齿我该叫五哥的男孩是怎样殁的，只说他样子生得很像我。可惜，一个曾经得过今上宠爱的孩子，就这么悄无声息的没了，连玉牒上的名字都被除得干干净净，不留一点痕迹。有时候我禁不住会想，午夜梦回，他可曾入得今上梦里，又可曾入得皇后梦里，他们便真的能将他忘得一干二净，好似这世间从来没有过这样一个人，也从来没有过那些欢喜，悲伤和嫉恨。”
李锡琮说这话时，是微微笑着的，眼角有倏忽一闪的亮光，直让人恍惚以为那里有泪水滑落。周元笙的心忽地跟着抽痛了一下，急忙细细打量他，却见他神色如常，仿佛因过了经年累月，他口中所述的不过只是故老传闻，亦真亦幻，是耶非耶，一时皆难辨。
周元笙叹了一声，宽慰道，“也许对那个孩子而言，活着是更为艰难的事，倒不如早早去了，落得一身干净。来日投身一处清白人家，总好过今生纷争连连。”
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