皇后一面轻轻点头，一面沉吟道，“你说的固然有理。只是储君大婚，从筹备到成礼，虽耗费时候，却也是有数的，要尽快撵了六哥儿出去，也并不急在这一时。何况眼下还有不必叫你等那么久的人，元笙和你岁数更为相当。论相貌、性情，她并不比莹丫头差，何必舍近求远？”
李锡珩微微一笑，道，“笙表妹自然是好的。只是儿子尚存了成人之美的心思。”皇后怔忡片刻，问道，“这话儿怎么说？”李锡珩道，“她自幼长在祖姑母家中，据悉和新科探花郎薛峥也算得青梅竹马，究竟是不是两小无猜，儿子倒也无从知晓。只是儿子近日才刚将薛峥笼络住，若再送他一份人情，岂不是锦上添花，又或者是，雪中送炭。”
皇后淡淡笑道，“原来是为这个，左不过是没影儿的事，也做不得数。薛峥是个聪明人，断不会为一个女子乱了既定分寸。我倒觉得元笙是最为合适的人选。”
李锡珩一晒，道，“原来母亲心里早就有数，却来诓儿子说些傻话。母亲的眼光自然是高过儿子许多，只是笙表妹近来饱受流言之苦。流言虽无稽，也到底传得京师人尽皆知。儿子恐怕她日后在那个位子上，更易受人攻讦污蔑。”
“不妨，端看你如何处置了。但凡心狠点，没有不成的事。”皇后摇首，循循善诱道，“旁的也还罢了，唯有她身后的薛氏和近日归京的冯恩长，日后正可以为你所用。你也清楚，你舅舅虽说位极人臣，却苦于没有兵权。周家在军中并无根基，经营了这些年，好容易才在几处地方安置了些亲随，终究不够牢靠。你心中所想之事，日后若要实现，还真得靠些能征善战之人不可。如今现放着机会在你眼前，还不快伸手将它抓稳当些。”
李锡珩心中长叹，良久方开言，“母亲为儿子着想，儿子何尝不知。只是儿子接下来要说的话，恐会伤了母亲一片拳拳爱子之心。”
见皇后微微错愕，李锡珩站起身，整衣肃容，跪地道，“儿子身为太子，外无寸缕军功，内无政绩建树，所赖者不过嫡子身份，和……母舅一族爱护庇佑。可我终有面对国朝内忧外患那一日，若不能亲手挑选、扶植耿介忠君之臣工，日后仍是难除忧患。譬如冯将军手中兵权稳固，可若要托赖姻亲才可以效忠于我，要来又有何用？”
皇后眉峰越聚越紧，听了这一句才欲驳斥，又听他诚恳言道，“儿子不愿日后为妻子掣肘，更不愿有朝一日要小心提放枕边之人，寝食不得安宁；又或者兔死狗烹，鸟尽弓藏，寒了结发之人的心。母亲应该晓得，自古外戚之祸并不逊于藩镇之乱。”
皇后僵了一僵，凝眉道，“你说外戚？我没有听错罢，你的心思原来在这上头……”李锡珩面露感伤，顿首道，“母亲，并不是您想的那样……儿子只是，只是未雨绸缪。还望母亲能够体谅。”
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