朱厚照焦急出声，宁瑾立刻遣人寻候在偏殿的太医。
杨瓒不能再留，被扶安引出暖阁。
出了暖阁，扶安当面取出一枚牙牌，上刻“文”字，四缘绕以金丝，双手奉与杨瓒。
“杨编修收好。”扶安道，“此乃内府所制，陛下亲赐。与朝参牙牌同悬，出入宫禁之时，内卫不得阻拦。”
郑重接过牙牌，杨瓒隔着殿门，谢天子隆恩。
“杨编修既出诏狱，且不必急着回翰林院点卯。”
扶安拢着袖子，神情中难掩戚色。
“明后日当有圣诏颁下，杨编修静待即可。”
“多谢公公提点。”
杨瓒拱手，扶安点了点头。到了扶安这个级别，诚心感谢比金银更为实在。
扶安折身返回，早有中官送来雨帽罩袍。
收起牙牌金尺，杨瓒戴上雨帽，迈步走出殿门。
一瞬间，雷声砸落，闪电轰鸣，风雨声乍然入耳。
驻足石阶，杨瓒转首回望。
廊檐下，内卫铠甲鲜明，手持长戟昂然而立，风卷不摇，雨打不动，仿佛成为王朝的柱石，与宫殿融为一体。
殿门忽而开启，一名中官仓皇奔出，脚下打滑，几步滚下石阶。爬起身，顾不得擦去额角血迹，直直冲入大雨之中。
廊下有中官宫人匆匆行过，紫衫红裙流动，像是映在雨中的虚幻剪影。
殿门合拢，门轴的吱呀声穿透雨幕，似重锤砸在杨瓒心头。
压下雨帽，拢紧罩袍，杨瓒步下石阶。
客栈醒来，殿试面君，同年争锋，点翰林，选同文馆，入诏狱……每行一步，都印证着他在这个时代留下的痕迹。
驻足雨中，同报讯的数名中官擦肩而过。杨瓒闭上双眼，任由雨水打在身上。
百年国祚，中兴之君。
今日之后，怕是再也见不到了。
东暖阁内，弘治帝仰卧榻上，面如金纸，呼吸微弱。
太医院的院使和院判先后诊过脉，都是神情黯然，摇了摇头。
朱厚照再控制不住泪水，跪倒在榻前，哭声沙哑。
“父皇！”
弘治帝微微侧头，艰难道：“父皇见不到你大婚了。”
“父皇！”
“莫哭。”抹去朱厚照脸颊上的泪水，声音中满是不舍和遗憾，“父皇本想为你行冠礼。”
话到一半，弘治帝的气息更加微弱，声音几不可闻，强撑着气息，叮嘱道：“祖宗成法，依高皇帝遗典，祭用素，万不可逾越！”
“是。”
“奉孝两宫，束身自修……勤政爱民……亲贤臣远小人，重用辅国之臣，永保贞吉。”
“儿臣遵训。”
用最后的力气握住儿子的手，弘治帝硬声道：“后-宫-不干政，外戚不握权，切记！”
“儿臣……遵旨！”
退后半步，朱厚照哭着在御榻前跪倒。
“好……好……”
嘴角牵起一抹浅笑，弘治帝终闭上双眼，溘然长逝。
“父皇！”
朱厚照猛然扑上前，握住弘治帝尚余温热的手，嘶声痛哭。
坤宁宫中，皇后乍闻悲讯，悲呼一声冲出宫门。下台阶时，不慎被长裙绊倒，金钗落地，顷刻花容失色，鬓发散乱。
“娘娘！”
“退开！”
不顾泥土染裙，雨水沾身，张皇后撑着站起身，提起裙摆，再一次冲入雨中。
为何连最后一面也不愿见她？
为何？！
穿过交泰殿，张皇后已没了多少力气。跌坐在地上，遥遥望着乾清宫，单手抓着红褙霞帔，哭得锥心泣血。
“娘娘！”
宫人不敢硬拉，只能弯腰立在皇后身侧，勉强能挡住些风雨。
得到消息，王太后和吴太妃先后赶至，看到痛哭的张皇后，亦是凝立雨中，泣不可仰。
弘治十八年五月辛卯，午时三刻，天子大行。
京城雷声闪电大作，风号雨泣。
俄而奉天门大开，数匹快马疾驰而出。
皇城内外寺庙道观钟鼓齐鸣，撞--破雷音。
闻钟鼓之声，百官皆惊。
五城兵马司和顺天府的衙役冒雨巡城，着茶楼酒肆-秦-楼-楚-馆不得宴饮歌舞。城中布庄俱收起艳--色锦缎，捧出素绸麻布。
钟声不停，伴着亘古的悠远，十八年的弘治中兴走到尾声，大明王朝的另一个时代，终缓缓开启。
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