论指挥能力，严东并不认为自己强于手下的军官，甚至他私下里非常佩服被曹跃调到九江防御英国人的于华吉，可曹跃依旧坚定地委任他担任第二军团指挥官。
论对军队的指挥能力和战略战术，其他人不说，单单是他的参谋长冯牧澜就高他一筹，可是曹跃还是相信了他的能力。因为曹跃看中的不是他的指挥作战，而是他对任务的执行能力以及他的想象力。
一如当初曹跃让他杀人取肉，严东毫不犹豫执行，坚决完成任务一样，曹跃相信，以严东的执行力，必定可以有效强制俄国在中亚的军队，使其不能兵入中国。
在选择三个军官的时候，首先被选出来的就是第三军团司令冉东，其次是第一军团司令聂嘉，最后才是第二军团司令人选。当初他有很多选择，比如于华吉或者齐灵之等。他们或许会直接占领并收复俄罗斯鞑靼斯坦地区以及中国外西北——然而这并不能给中国军队带来什么现实的宏利，除了一些书生意气在后面挥之方遒的酸儒们兴奋外——反而会给中国财政预军事甚至于国际势力布局带来极大的风险。
且不说俄国人的疯狂报复，就是当地人的无穷无尽的反抗组织也会让中国军队头疼至极。现代化战争打得就是后勤，中国的东西大铁路还没有铺设到迪化（乌鲁木齐），打下来外西北也守不住。更重要的是，如果鼓噪中亚地区的人民起来反抗俄国，把俄国的中亚变成他们的泥潭，而不是中俄对决的战场，这才是曹跃的最大目的。
毫无疑问，严东则是曹跃计划任务之中最适合的执行官。
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